OPINIONS DIVERSES SUR L'EMPLACEMENT DU PORTUS ITIUS

à Saint-Omer*, à Gravelincs*, à Calais, opinion en faveur surtout au xvi^ siècle, époque où ce lieu devint le port d'embarquement le plus fréquenté pour l'Angleterre^; à San-

1 . Christophe d'Assonville, gouverneur d'Anvers et conseiller de Guillaume de Nassau (vers 1560), recula le Porfws ftjW5 jusqu'à Sainl-0mermôme(5i7^iu). Cette opinion est aussi colle de Turnèbe (Adversar., Vlll, ch. 31; voy. la note suivante), — et de Surita (ad Itiner. Anionin., voy. VVesseling, p. 3(53) : c nunc Audomari Fanum id solum obtincre ferunt, non Bononiam. > Audomari Fanum est Sainl-Omer, ou, peutêtre, dans la pensée de cet auteur, un lieu voisin, Sainl-Omer-Capelle. — Josse Hondius, géographe flamand, dans sa Description du monde, dit que l'estuaire du golfe Itius, qui s'étendait jusqu'à Sainl-Omer, où l'on a trouvé des ancres et des débris de navires, était Calais.

2. Robert Cenal, évoque d'Avranches, mort en 1550 (Hist. de France), Le mont Cassel est, pour lui, le promontorium Itium. — Turnèbe place un des ports de César à l'embouchure de l'Aa : ce serait par conséquent à Gravelines.

3. Dans le Theatrum orbis du célèbre géographe Ortels, voy. les trois cartes ; Galliae veteris typuSy Gallia vêtus ad Julii Caes. Comment., et Belgii veteris typus. Dans cette dernière, on lit, à la place qu'occupe Calais : « Icius Portus, qui forte Britannicus Morinorum Plinii» > Dans son Thésaurus geographicus (Anvers, 1587) : c Hodie Cales esty ut Lhuydius ostendit. Cales quandoque Petresse vemaculo vocabulo vocatam, scribit Petrus Oudergerst in suis Flandriae Commentants. > Mais on voit qu'il inclinerait volontiers à placer Vltius portus à Saint-Omer, dont le nom c Sithiu > l'attire visiblement, < quasi dicat Sinus Ithii >. -- Faut-il attacher quelque importance aux dires de Paul Emile de Vérone, mort en 152î) (De reb. francic, p. 140), qui fait venir le nom (ïltius du départ de César : c itus est : unde Itius^f > — Telle est aussi l'opinion d'Oudcrgersl (cité par Orlels); — de Belleforest, mort en 1583, dans sa Cosmographie); — de Biaise Vigenère, secrétaire de Henri III, mort en 1596 (notes de sa traduction des Comment, de César) ; — de Uemondo Marliani, dans son Index ad Caes., qui forme le nom Caletum de Cal-Itium. — Josse Ilontius, cité plus haut (note 1) place le fond du ^olfe Itius à Saint-Omer, l'entrée à Calais. — Meyer, dans ses Annales Flandriae (voy. pour les années 531, 1053, 1166 et pour l'an 1307): de ces divers passages il résulte que le golfe de Saint-Omer était navigable jusqu'à celte ville au moyen âge, et qu'il l'était encore au temps où Thomas de Cantorbéry vint en France, bien que les marais des Mocres fussent déjà formés. Meyer place cependant Vltius portus à Calais; — ainsi que Fulvio Orsini, mort en 1600 (dans son Traité sur Tacite et sur les Corn» tnentaires de César) ; — l'auteur anonyme d'un autre traité sur les mêmes Commentaires, intitulé Belgica, imprimé à Anvers en 1602; — le célèbre Jacques-Auguste de Tbou, président à mortier du parlement de Paris, mort en 1617; — Georges l'Apôtre, de Calais, dans ses Mém. sur les antiquités de Calais, qu'il nomme résolument c Port Icien >, imprimés en 1615; — le jurisconsulte Hené Chopin, mort en 1606, cité par Sanson; — le généalogiste André Duchesne, mort en 1640 (dans son Hist. d*Anglet», imprimée en 163i) ; — enlin Jean Talbot, cité par Sanson. — On voit, par les dates de la plupart de ces écrits, que cette opinion a été surtout admise au xvi* et au commencement du xvii* siècle. On lit dans le Jouimal de Louise de Savoie (Barthélémy Hauréau, François /"" et sa cour, p. 203) : « Ce dernier jour de mai 1520, mon fils arriva € à Ardres, qui s'appelle en latin Ardea, et, le dit jour, le roi d'Angleterre, second de c sa race, arriva à Calais, qui s'appelle en latin Caletum ou portus Itius, selon c César. > Mais déjà dans la seconde moitié du xvr siècle on commençait à revenir de cette erreur, et le chancelier de l'IIospital, cité par Cambden, avait reconnu que

gatte*, à Ecales*, à 3 kilomètres et demi plus au sud; Ambleteuse^, Étaples-sur-Canche *, Dieppe même ^. Mais^ sans nous arrêter à ces conjectures semées ainsi sur la côte comme des écueils, d'ailleurs faciles à éviter, disons que le débat s'est plus particulièrement concentré, dans ces dernières années, entre Wissant et Boulogne avec ses annexes d'Isques et du Portel. L'un et l'autre ont vu se déclarer en leur faveur de respectables autorités. Après avoir examiné avec soin les raisons alléguées pour Wissant, nous n'hésitons pas à déclarer qu'elles nous conduisent à repousser absolument l'identification qu'on a voulu faire de ce mouillage moderne avec \eportns Itius; et si cette opinion n'avait eu pour elle, — à une époque où les moyens d'information faisaient défaut aux meilleurs esprits et aux plus savants hommes — les grands noms de Cambden, de du Gange et ded'Anville, — nous croyons qu'on ne se fût jamais avisé delà reprendre aujourd'hui. Pour ne pas fatiguer le lecteur de l'examen, même rapide, des arguments qui se rencontrent dans les

Calais n'était pas une ville ancienne, puisque avant Philippe, comte de Boulogne (1220), elle était à peine entourée de murs, et qu'il n'existe aucun témoig^uage avant cette époque, tendant à établir que ce fut un lieu d'embarquement (voy. Jeau-Jacques Chifflet, Portus Icdus, p. 25). Cluvier croit même que la création du port est uu fait tout moderne {Germ. aniiq., II, chap. 28). Cependant l'opinion qui avait eu cours précédemment eut encore des partisans au xviiP siècle, et elle fut soutenue par BLirin Bailleul, curé de Sangatte, dans ses Antiquités de la ville et port de Calais.

i. Le U. P. jésuite Malbranq, né à Aire et mort en 1653^ dans son ouvrage sur les Morini. 11 se fonde sur ce fait que Sangatte est le point le plus rapproché de l'Angleterre et sur cette circonstance que des voies romaines y aboutissaient. — Ukerl {Geogr. der Griechen und Rom., Il, 2« partie, p. 55i) place le portus d'Itius à Sangatte, le portus superior à Gravelines, et ce qu'il appelle le c portus infei^ior > à Wissant.

2 Opinion adoptée par quelques personnes au témoignage de Sanson.

3. Opinion d'auteurs inconnus. Elle est citée dans les Annales de Calais. — M. le général Creuly (voy. plus bas, la note sur Wissant).

4. Notre célèbre Valois, qui ne parait pas avoir étudié la question avoc ratlention qu'elle mérite, place le Portus Itius à Étaplcs, parce que cette ville s'est appelée au moyen âge Quentovicus, et il parvient à découvrir une analogie entre ces deux noms {Notit. Gall.y p.2i9). C'est le seul savant qui ait proposé cette singulière synonymie. — Étaples a trouvé un partisan à l'étranger, Jean George Eckhard, historiographe d'Angleterre, né dans le Brunswick, mort à Wurtzbourg en 1730; et un en France, l«ouis Dufour de Longuerue, abbé de Sept-Fontaines, né à Charleville en IG52, mort à Paris en 1733.

5. Pont-Heuter, chanoine d'Orcun, qui corrige Ptolémée, en changeant Gesoriacum en Essuariacuniy et ne tient aucun compte des autres textes : Antiquités belges.

OPINIONS DlVEllSËS SUR LEMPLAGEMENr DU PORTUS ITWS, 351

écrits de ceux qui ont embrassé cette opinion, nous les renverrons en note* : cette courte analyse pourra tenir lieu de

1. Guillaume Cambden, le savant auleur de la Britanniay est le premier qui ait proposé cette identification. II était né en 1550 et il mourut en 1623. Il parait s*étre surtout appliqué à réfuter Topinion qui avait cours de son temps, ainsi que nous l'avons montré plus haut (p. 349, note 3), en faveur de Calais. Les raisons qui semblent Tavoir déterminé à placer le portus Itius à Wissant sont cependant empruntées, en partie du moins, au môme ordre de considérations qui Tavaient fait porter à Calais. C'est d'abord la fréquence des communications de son temps et pendant le moyen âge entre Wissant et l'Angleterre ; mais le moyen âge n'est pas l'époque romaine, et aucun texte, aucun vestige sur le sol ne plaide en faveur de l'antiquité celtique ou romaine de Wissant. On s'étoiuie qu'un auteur anglais ait cru reconnaître une analogie quelconque entre le nom de Wissant et celui de porius Itius. Cluvier a fait une très-probante réfutation de ce système dans sa G ermania anliqua {II, p. l!2i et suiv.), et il avait exploré avec soin les lieux, comme il le dit lui-même (ibid., p. 128, 1. 1). — Le Flamand Pierre Hertz, géographe de Louis \1II, né en 1565, mort en 1629, est fort indécis entre Wissant et Boulogne, et il prend parti tantôt dans un sens, tantôt dans l'autre. — L'auteur anonyme d'un mémoire portant la date de 1650 et cité par Henry (op. cit., p. 28) se préoccupe de combattre l'opinion des partisans de Calais et n'a en vue que cette localité opposée à Wissant. La courte distance est sa meilleure raison. — Le célèbre du Cangc, d'Amiens, mort, comme on sait, en 1688, est l'auteur d'une dissertation spéciale sur le portus Itius, jointe à Vllist. de saint Louis par Joinville. Il parvient à prouver : i^ par la position de ce lieu, le plus voisin de tous de la côte anglaise; 2*^ par le rapport des distances; 3^ par l'élymologie, — et c'est le plus faible de ses arguments; i° enfin par de nombreux textes du moyen âge, — non pas que Wissant fut un port à l'époque romaine, et que ce fut \e portus Itius — mais que, depuis la fin du vi'' siècle de notre ère jusqu'au xiV* siècle, des princes, des prélats, des pèlerins et des marchands se sont embarqués dans ce port pour l'Angleterre ou y ont débarqué venant de ce pays. Le plus ancien des textes produits par du Gange est relatif à saint Wulgan, compagnon de saint Colomban, et ce texte nous fait connaître qu'en 569 le missionnaire c appulit ad portum Witsan appellatum >, lieu qui tire son nom c ex albentis sabuli interpretatione >. Mais la date et l'authenticité môme de ce texte ont été contestées (voy. l'abbé llaigneré. Étude sur le portus Itius, 1862, p. 20); il parait que saint Wulgan lui-même n'a vécu qu'au vu** siècle, et l'auteur de la Chronique de Centule, Hariulfe, rapporte, dans sa Vie de sainte Maldégisiley que saint Wulgan aurait débarqué, non à Wissant, mais dans l'Authie, c ad portum Alteiae .> Sainte Maldégisile, que Wulgan allait visiter, vivait à la fin du vii« siècle. 1^ texte le plus ancien, après celui qui vient d'étro rappeh', est relatif au débarquement d'Edwin, exilé par son frère Athelstan, et qui, m 933, serait parti de Douvres et se serait noyé près de Wissant : « angusto scilicet a Doeria in Witiisand mari. > 11 faut remarquer que l'auteur qui écrit celte phrase est Guillaume de Malmesbury, qui, lui, vivait au xu« siècle {Hist. Angt., 11, \l, p. 53). L'abbé llaigneré fait observer avec raison (op. cit., p. '22) qu'un homme qui se noie en face d'un point de la côte ne prouve pas que ce point fût un lieu de débarquement. — Le troisième texte, qui est tiré de Flodoard, est ainsi conçu : c Ludovicus rex (il s'agit de Louis ÎV d'Outre-mcr, et nous sommes en 938) maritima loca petens, castrum quoddam portumque supra mare, quemdicunt Guisum, restaurare nisus est. > Mais est-il bien assuré que Guisus soit Wissant, comme le croit du Gange ? Le premier texte qui soit absolument incontestable ne date que de l'année 1013 : c'est celui de Henri de Huntingdon, qui écrivait, lui, au \\V siècle, et qui rapporte deux témoignages : celui de Guillaume de Prillon, archidiacre de Lisieux, lequel, parlant du retour d'Alfred, frère

352 Cil. I. GÉOGRAPHIE PHYSIQUE. — § 3. DESCRIPTION DES COTES.

preuves indirectes eu faveur de Boulogne et de ses environs. Ayant ainsi procédé par élimination, il ne nous reste plus qu'à

du roi saint Edward, dit : c Doroberniam venit Alvredus transvectus ex portu Icio, » et celui de GuiUaume de Jumiéges, qui dit qu'Alfred s'est embarqué à Wissant. Mais cela ne prouve nullement : i° que les deux auteurs fussent d'accord sur ce détail et que le premier entendit désigner Wissant par le mot Icio; ^ que, en admettant méuie cet accord, Guillaume Prillon, à celte époque si éloignée du temps de César, ne se fût pas trompé sur l'identité du porttis ItiitSj et eût été mieux informé que nous ne le sommes grâce aux monuments archéologiques que nous possédons et qu'il ignorait, grâce surtout à l'intelligence des textes anciens que nous pouvons acquérir et qu'il ne connaissait pas. Les écrivains du moyen âge n'avaient, pour s'éclairer sur les souvenirs de la domination romaine dans la Gaule, qu'une tradition populaire très-incertaine et trèsaltérée. Le texte dont il s'agit n'a pas plus de valeur à nos yeux que l'opinion de Louise de Savoie, affirmant bravement que Vltius portus est Calais. — L'alibé Baudrand, né à Paris en 1663, mort en 1700, dans son Dictionnaire (Geographia ordine Hit. disposita, 2 vol. in-fol., 1682, 2* édition, en français, 1705), dit qu'il s'est rendu dans le pays co 1673, et qu*il s'est décidé en faveur de Wissant, après avoir étudié la question sur place. Ses raisons sont tirées : T du nom en français Wissan, en anglais Wit sant^ en flamand hten, et, dans le langage des matelots, Esseu ; mais son principal motif, c'est que du Cange s'est prononcé dans ce sens. Il cite un certain François Dclapoleric, habile homme du pays, qui en a été convaincu de même. — Gibson, de Tuniver^iité d'Oxford, dans son mémoire intitulé De portu Iccio (dissertatio nova, Oxford, 160i), s'avoue converti par les raisons de du Cange, et surtout par le passage de Guillaume de Prillon. — L'abbé de Fontenu (dissertation Sur quelques camps connus en France sous le nom de camps de César, 173i, dans les Mém. de VAcad, des inscript., t. XIII) s'est occupé du Fort César, espèce de retranchement situé près de Wissant, appelé aussi MoiU du Calez ou Motte du Catez. On sait aujourd'hui à quoi s'en tenir sur ces moUei des environs (Motte-Car)in, Motte du Bourg, Motte du Vent) dont Henry surtout a pensé tirer si grand parti pour soutenir la cause de Wissant, et que M. Mariette (depuis Mciriette-bey), l'abbé HaigneréetM. de Saulcy lui-même ont jugées impropres, en raison de leur exiguïté même, à l'usage auquel les avaient crues destinées les savants du xviir siècle peu au fait de ces questions archéologiques. — Cellarius s'est livré à une discussiou assez sérieuse de la question {Notitia orbis antiqui, t. I, p. 3(X)-305 de l'édit. de Leipzig, 1731), et il s'y montre indécis, mais il semble incliner toutefois en faveur de Wiisant. — D'Anville (Notice de la Gaule, p. 38'J-392, et, avec plus de développement, dans un Mémoire sur le poutus Icius et sur le lieu de débarquement de César dans la Grande-Bretagne, inséré dans les Mém. de VAcad. des inscript., t. XXVlll, lu le 13 décembre 1757, et réimprimé, in-12, dans les Mém. de UH., t. XLVIU, p. 358-378, avec une carte), s'attache surtout aux dislances, en attribuant aux indications des anciens une exactitude qu'elles étaient fort loin d avoir, surtout pour les déterminations de mesures en mer. Le célèbre géographe compte entre Boulogne et la côte anglaise xxxiv milles, et César a dit qu entre le portus Itius et le littoral breton il y avait eu environ, t circiter, xxx mt7/ia > (xxx milles valent 4i kilom. et demi); or il n'y a, en réalité, ni xxxiv ni xxx, mais xxv (37 kilom.). Quoi qu'il en soit, cet écart de iv milles lui est un indice que le portus n'a pu être à l'embouchure de b Liane : il reconnaît bien que c César n*a point ouvert le compas entre les points Gxés >; mais d'An ville fait trop usage peut-être de ce compas, et il s'en sert mal, comme oq voit. Les distances fournies par les autres textes anciens, à savoir, par Dion C^assios, par l'Itinéraire d'Antonin, et par l'Itinéraire maritime, étant de ccccL stades (valant 83 kilom., soit LVi milles, à raison de 8 stades au mille» ou de 66 kilom., et demi, soit

ÎPUIS DIEPPE J RHIN.

«««a bira

Ktri*. Id^. FfÛIIcit'.