LE PORTUS ITIUS. GESORJACVM, PORTUS BRITANNICUS MORINORUM

Cassius ne dit rien du lieu d'embarquement du proconsul; et Plutarque, dans sa Vie de César, ne nous transmet aucune information pour Tobjet qui nous occupe.

Strabon est le seul, avec César, qui mentionne le portas [tins. « Il y a, dit-il, quatre lieux d'embarquement usités pour passer du continent en Bretagne : ils sont aux embouchures du Rhin, de la Seine, de la Loire et de la Garonne. 11 est vrai que les voyageurs partant de la région du Rhin ne s'embarquent pas à Testuaire de ce fleuve, mais bien au pays des Morins, limitrophes des Ménapiens. C'est chez les Morins qu'est [ihaHj dont le port servit de lieu d'embarquement au divin César, pour passer dans l'île. César mit à la voile pendant la nuit, et il arriva le lendemain vers la quatrième heure (dix heures du matin), ayant eflectué ainsi un trajet de 320 stades (59 kilomètres 200 mètres, valant juste xl milles romains)*. » — Cette distance n'est donc pas plus exacte que celles de César et de Dion Cassius. On peut en dire autant, et à bien plus forte raison, des chiffres de Pline : « La Bretagne, dit le naturaliste, est éloignée de l mille pas de Gesoriacumj sur le rivage de la nation des Morins, et c'est le plus court trajet;^ » or L milles romains valent 75 kilomètres, et Ton n'en compte que 50 pour aller de Boulogne à la côte anglaise. Nous savons que Gesoriaann est Boulogne, puisque la Table de Peutinger le dit en propres tei'mes^. Ce nom, certainement gaulois, et qu'il faut rapprocher de Gesocribale (Brest), révèle une origine antérieure à César; mais il est fort probable que ce port s'appelait aussi le portas Britamikus des Morhn. C'est du moins le nom

I. IV, VI, 2 : TlTTotpa ^'£<TTi oiâptxaTa, ol; •/p^'^Tai tjvtjOw; 6ir\ Tr,vvr;(Tov ex tt,; rjiceipou, Ta i«b Twv exCo/.ruv twv TioTîijJLfov, ToO T£ 'Pr,vov, xai ToO Sr^xoxva, xat toO AEiy^^po;, xa\ (toO] Papoova. Toî; o*à:io Ttbv 7iep\ xbv *Pf,vov t^ttwv àvayoptlvoi; oOx aTï* àuTwv twv ex^oXùv 6 ttXoO; ETTiv, à/./.à aTTo Tti)V ôjxopoOvTwv Tol; Mîvaictoi; Moptv^v, 7rap*o'; è<rrt xai to *'Itiov, m £-/pr,«TaTo v3i'j<TTci0îio> Kaîdap o Hîô;, 5iaip<«>v gt; Tr,v v7;tov • vjxToip o'otvr,*/0/), xai xr, 0<rrepaîx xaTr.pe TTSpi TiTaprr.v topav, rpiaxoTiov; xa\ si'xoTi qra'îiov; toO SiaTcXoy TeXiia;.

'1. \\\ XXX (xvi), 1 : € Haec abcsi a Gesoriaco Morinonim gentis lUore, proxiino trajfciu, quiiu{u.'ig^inta inillia. >

'A, S«gmenl I, A, 1 : (Mc<<oç^!acc C{Ho^ nunc (s/c pour mnu) Q^onouia.

36i Cil. I. GÉOGRAPHIE PHYSIQUE. — § 3. DESCRIPTION DES COTES.

que lui donne Pline, en citant un passage de Polybc'. On ne saurait douter que ce nom s'appliquât aussi à Gesoriacum et à Fancien Itius portas, depuis que Ton a trouvé dans les champs situés à l'est de Boulogne, sur la route de Montreuil et sur les bords de la Liane, des briques romaines, où figurent les mots classis Britannica'^. Ces inscriptions prouvent que les constructions d'où proviennent ces matériaux avaient été élevées par les soldats de la flotte stationnant dans le port de Boulogne et portant le nom de flotte Britannique. On sait, de plus, que le nom de classis pouvait convenir à la fois aux navires, au port, à la ville : Classis était, comme on sait, le nom d'un des ports et d'un quartier de Ravenne, et ce quartier devint la ville de Classis^. Le lieu d où proviennent les briques sus-mentionnées porte le nom de Bréquerecque, et de ces mêmes terrains ont été tirées la plupart des antiquités qui sont au musée et dans les collections particulières de cette ville. Une inscription funéraire, trouvée aux Tintelleries, quartier situé à l'ouest de la basse ville, c'est-à-dire à Topposite de Bréquerecque (voy. pi. XVI), est relative à la fille d'un certain P. Gî'aecius Tertinus, triérarqne de la classis Britannica^ (voy. p. 365). Une autre, trouvée à Bréquerecque le 7 mai 1769, est relative aussi a un triérarque de la même classis Britan?nca'\ Plusieurs monuments épigrapbiques nous font

i . Pline, IV, xxxvii (xxiii), 2 : c undo pcr Lugdunum ail portum Morinorum Brilannicum qua videtur mensuram agere Polybius, elc. > 2. Musée de noulogue :