L'ÉTAIN EXPLOITÉ EN GAULE POUR L\ FABRICATION DU BRONZE

nouuille anglaise, et les auteurs anciens lui ont même fait une grande célébrité sous ce rapport; mais la difficulté et le prix des transports devaient rendre, à ce qu'il semble, l'industrie indigène inventive, et la solliciter à interroger le sol et à employer d'abord tous les matériaux qui se trouvaient à sa portée. 11 y a quelques années à peine, on ne connaissait pas de mines d'étain anciennement exploitées dans notre pays; on avait constaté toutefois que la région du plateau central était stanuifère dans les départements de la Haute-Vienne, de la Creuse et de la Corrèze. On a reconnu depuis qu'il en était de même du département de l'Allier. La Lizolle, où se fait une exploitation de kaolin, est à 65 kilomètres du gîte de Montebras (Creuse) et à 150 de celui de Vaulry (Haute-Vienne); or, «en parcourant la forêt de Collettes, qui recouvre les gîtes de kaolin de la Lizolle (Allier), on remarque dans le sol de nombreuses cavités, visiblement pratiquées de main d'homme, et à côté desquelles s'élèvent des monceaux de déblais ressemblant parfois à des tumuli. L'époque à laquelle doivent remonter ces anciens travaux est certainement très-reculée, à en juger par les débris de poteries excessivement grossières que l'on a ren- . contrés dans ce sol remanié. Beaucoup de cavités circulaires et peu profondes présentent de 20 à 30 mètres de diamètre. En septembre 18G8, les excavations pratiquées pour l'exploitation du kaolin ont permis de reconnaître cinq tranchées parallèles, longues de plus de 40 mètres, qui ont dû servir au lavage, car, non loin de là, on a trouvé de nombreux résidus de bois disposés horizontalement ou verticalement, et l'on a remarqué, tout près de ces résidus, des détritus renfermant des débris quartzeux. Ces vestiges d'excavations s'étendent sur une superficie de 200 hectares. Ce n'est évidemment pas l'extraction du kaolin qui avait pu motiver ces travaux, jamais les anciens n'ont utilisé cette matière ; d'ailleurs ces exploitations s'arrêtent précisément au gîte du kaolin, mais elles ont été pratiquées dans un dépôt de transport superposé au kaolin, et qui le recouvre d'une épaisseur de 1", 50 à 4 mètres. Ce dépôt est