LA FLORE DE LA GAULE. - FORÊTS

Alpes, et dont Textraction était si difficile, qu'il fallait se suspendre à des cordes pour le tirer de son gîte naturel*.

La préparation et la cuisson de certaines terres pour la fabrique des tuiles, des briques et de' la poterie constituaient, comme on sait, une industrie fort répandue chez les Romains. Les poteries gauloises, noires d'ordinaire, sont faciles à distinguer des produits de l'industrie romaine.

Les eaux minérales ayant été l'objet d'une très-vaste exploitation à l'époque romaine, et la question topographique tenant une place considérable dans cette étude, nous lui consacrerons un chapitre spécial dans la suite de cet ouvrage.

FlOI\E NATURELLE ET PRODUCTIONS VÉGÉTALES DUES A LA CULTURE.

— Foréta. — Le défaut d'indications précises dans les textes classiques nous a toujours fait considérer comme une tâche ingrate et même stérile la restitution topographique des forêts aux différentes époques de notre histoire. Nous ne croyons pas surtout qu'il soit possible d'en dresser la carte pendant la période de la domination romaine. César nous apprend que les Gaulois élevaient d'ordinaire leurs habitations au voisinage des bois et des fleuves pour se préserver des chaleurs de l'été *. Cela prouve seulement qu'ils aimaient les arbres et qu'il y en avait alors un peu partout; cependant, en Aquitaine et en Narbonnaise, le pays était beaucoup moins boisé que dans le Nord. Sauf les pentes des Alpes, des Cévennes, quelques régions montagneuses et le pays des Cadurci (Cahorsin) ', cette contrée était presque en entier livrée à la culture, car la population de l'Aquitaine formait, au temps de César, le tiers de celle de toute la Gaule*. Il parle des forêts des Morins et des Ménapiens (Boulonnais et Flandre maritime), dont il fît

i. XXXVII, X (II), 1.

2. B. G., VI, 30 : c ... aedificio circumdalo silva, ut sunl fere domicilia Galloruin, qui, vilandi acstus causa, plerumquc silvarum atque iluminum 'petunt propinquitates. »