Maury, op. cit., p. iS

cérémonie religieuse sans s'être munis du feuillage de cet arbre. Le gui recueilli sur le rouvre était regardé comme un présent du ciel : c'était un signe d'élection par lequel la Divinité faisait connaître l'arbre qu'elle favorisait ; c'était le remède universel, le contre-poison souverain et l'agent de la fécondité. Ayant préparé, selon les rites, des sacrifices et un repas sous cet arbre, les druides faisaient approcher deux taureaux qui n'avaient pas connu le joug; le prêtre, vêtu de blanc, montait sur le chêne, coupait avec une faucille d'or le gui, qui était reçu sur une saie blanche. Ensuite la victime était sacrifiée ^

Un autre produit des arbres glandifères de la Gaule était l'espèce de champignon blanc employé comme antidote, et dans lequel la description de Pline a permis à M. Littré de reconnaître VAyaricus officinalis'^ . Les glands jouaient un plus grand rôle autrefois qu'aujourd'hui pour l'élève des porcs, l'alimentation la plus généralement répandue chez les anciens. L'érable, acer [Pseitdoplatanus)^ dont le bois est d'une merveilleuse blancheur, est cité par Pline, et Vacer album était appelé yaltique de ce côté des Alpes, dans le pays d'où il était originaire^. L'espèce appelée acer maculatum^ « tachée comme la queue du piion, » était particulière à la Rhétie et à l'Istrie*. Pline cite encore le staphylodendron {Staphylea pinnata)^ dont le bois est semblable à celui de l'érable blanc, qui produit des graines renfermées dans des gousses, et dont le goût rappelle celui de l'aveUne^. Le même écrivain vante « la blancheur et la finesse » de notre bouleau, betula, qui, « converti en faisceaux, dit-il, devient l'insigne redouté des magistrats » ; on en faisait des cercles flexibles, des côtes de corbeilles, et l'on en tirait de la résine en le soumettant à l'action du feu^. Dioscoride parle aussi de notre bouleau ''. On sait que le