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ESSENCES FORESTIÈRES. i37

mur, Mayence, Confluents (Coblentz) et Cologne et la plus grande partie du pays de Liège » ; toutefois il lui assigne pour limite «la Meuse et TEscault » . Notre Paris, Lutetia ParisiorurriySe trouvait alors entouré par les dernières lisières de TArdenne, au nord; à Test, par les bois des Meldi (Meaux), dont les forêts de Fontainebleau et de Sénart représentent les maigres débris; au sud et à l'ouest, par ceux des Sénones et des Carnutes, dont il est parlé plus haut. La terreur sacrée qu'inspiraient les grands bois, et qui semble être, au moyen âge, le souvenir et comme la tradition laissée par les druides, n'a été nulle part plus vivace que dansTArmorique, cette terre des antiques superstitions et des légendes poétiques. Si la Belgique a ses génies des bois, Woudmannenj Bosch-goderiy ses « diables », se manifestant, la nuit de Noël, dans les profondeurs obscures; si elle revendique les Pfingstannerij sapins de la Pentecôte, descendants directs des arbres parlants de la Germanie; les forêts de notre vieille Bretagne, les redoutables Coquelonde et Broceliande, n'étaient pas moins hantées par les fées et les génies*.

Il nous est impossible de rechercher ici, d'après ce qui subsiste encore des anciennes forêts, quelle pouvait avoir été leur extension à l'époque romaine. On remarquera qu'elles ne sont d'ailleurs nommées dans aucun texte. Il faut donc s'en référer, pour ce travail de restitution incertaine, à l'étude de M. Maury, que nous avons citée plusieurs fois, et à laquelle nous avons emprunté en très-grande partie les faits rapportés dans ce paragraphe.

Il nous reste à dire un mot des essences forestières les plus répandues dans la Gaule. Il faut reconnaître d'abord que c'étaient, en général, les mêmes qui croissent aujourd'hui sur le même sol. On y rencontrait le chêne, quercus. L'arbre des druides était l'espèce de chêne appelé rouvre, robuVy sur lequel se développait de loin en loin (car c'était un accident) la plante parasite du gui, tnscus. Les rouvres composaient seuls les bois sacrés, et les Gaulois ne célébraient aucune