Pline, XXI, Lxxix (xx
PLANTES MÉDICINALES, TINCTORLVLES, ETC. Ut
d'après le témoignage de Pline*. Le nard entrait dans la composition d'un grand nombre de collyres, et l'on sait que c'est surtout en Gaule qu'ont été trouvés les* cachets d'oculistes romains, qui nous fout connaître, avec les noms des médecins, ceux des diverses affections de l'œil et les remèdes qui leur étaient appliqués^. L'absinlhe du pays des Santons (Saintonge), santomcum absinthium [Arlemisia santonica, selon Littré), était renommée^. L'absinthe suisse, si connue de nos jours, est citée par Dioscoride *.
D'autres plantes médicinales sont encore citées par les écrivains spéciaux comme provenant de la Gaule ou se rencontrant en ce pays^.
Parmi les plantes tinctoriales, il faut citer le vacchiium, provenant de la Gaule, et qui servait à teindre les vêtements des esclaves®. L'hyacinthe, qui croissait surtout dans le môme pays, était une plante servant à la teinture écarlate appelée hysginum^ et dont la racine passait pour avoir des vertus médicinales^. Nous savons que les Gaulois portaient des vête-
1. XXVII, xxviii (vu), 3. Ce mélange aurait eu la propriété c de desserrer Festoinac, de faire évacuer la bile; il aurait élé diurétique, aurait amolli le ventre, en aurait fait cesser les douleurs ; il aurait, en outre, la propriété de chasser les vers, de dissiper les faiblesses dVstomac et les flatuosités». Pline fait, comme on voit, une véritable réclame en faveur du nard gaulois.
â. Voy. surtout Tôchon d'Annecy, CacheU antiques des médecins oculistes (Paris, 181(>) ; — Sichel, iVoMt-MM recueil de pierres sigillaircs d'oculistes romains (Paris, 18GG) ; — et surtout C. L. Grotefend, Die Stempel der romischen Augencirtze (Hanovre, 1SG7) ; voy. les n"» 7, 13, 90, 100, 102, 103, où l'emploi du nard est indiqué pour les col Ivres.
3. XXVII, xxvin (vu), i. —Cf. Dioscoride, 111, 28. -- Martial, IX, xcv.
i. III, 28. Il parle du moins de l'absinthe c si répandue en Gaule, dans la région des Alpes >. — Cf. Galien, De simpl. med. fac, VI, I.
5. Galien, De valet, tuenda^ IV, 7 ; V, 5. — Pour le sphagnos de la (ianle, voy. Pline, XII, L(xxiu); — pour la centaurée des Alpes, id., XXV, xxx (vi); — pour l'ellébore, id., ihid.y XXV (v);cf. Aulu-Gelle, XVII, xv, 7; — pour le //mctt/w, substance toxiqu.', id., XXVII, lAXVi (XI); — pour les herbes propres à guérir la morsure des serpents, Oise, V, xxvii; etc.
Vi. Pline, XVI, xxxi (xviii).
7. Id., XXI, xxcii (XXVI). % Elle est bien connue, dit Pline, des marchands d'esclaves, qui l'appliquant avec du vin doux pour arrêter la marche et retarder les signes de la puberté. Elle guérit les tranchées, les piqûres d'araignée, elle est diurétique, et la graine, mêlée avec l'aurone, guérit les morsures des serpents et les piqûres des scorpions. »
ments de couleurs variées * ; il est donc probable qu'avant Tarrivée des Romains ils avaient des teintureries. Il est certain du moins qu'ils recueillaient « une plante ressemblant au plantain», appelée glastum^ qui ne serait autre, selon M. Littré, que V Isatis tmcioriajCt qui servait au tatouage. Les femmes et les filles de Tîle de Bretagne s'en teignaient le corps au point de devenir noires comme des Ethiopiennes, et elles croyaient pouvoir sans inconvénient se montrer toutes nues sous ce mince déguisement, dans certaines cérémonies religieuses^.
Arbres h frnlto. — TIgnes. — Olivier. — liégumes. — Nous avons dit^ que les fruits étaient très-rares dans la partie septentrionale de la Gaule, à l'époque de la conquête de César, c'est-à-dire au temps de Varron*. Ce dernier écrivain fait même dire à Scrofa qu'il n'y en avait point dans cette région : «Je n'y ai vu, dit-il, ni vigne, ni olivier, ni fruits.» La cerise venait de s'y introduire au temps de Pline, car il nous apprend que les premiers cerisiers importés en Italie datent de la victoire de LucuUus sur Mithridate, et que, cent vingt ans après, ils étaient connus jusqu'en Bretagne. Or le retour de LucuUus en Italie, après sa campagne d'Asie Mineure, est de 74 avant notre ère : c'est donc sous Claude que le cerisier dut se répandre en Gaule. On cultivait déjà dans la Belgique une espèce appelée « lusitanienne » , et sur les bords du Rhin la cerise «tricolore, verte, rouge et noire », qui semble toujours sur le point de miirir^. » La pèche, persicay dont le nom indique l'origine, était plus anciennement connue eu Occident que la cerise, car il y avait une espèce appelée pêche de Gaule, persica Gallica^. Nous possédons aussi depuis
1. Strabon (IV, iv, 5) parle des vôlements teints que portaient les prêtres : ... xa\ U-
OrjTaç paiTTa; çopoOo-t.
