Epist.y VIII, M

(). César parle des fauves de la silva Hercynia ou forêt Noire (voy. B. G., VI, 20 et suiv.), de ce c bœuf qui a la figure d'un cerf >, bos cevm figura, portant au milieu du front une seule corne qui se ramifie à sa partie supérieure; il par\e des élan>, rt/cw, sur lacbasse desquels il rapporte sérieusement des bistoires insensées, que Pline luimême aurait dédaignées, (lésar parle enfin de Vurus, c un peu moins grand que lelépbanl, ressemblant d'ailleurs au taureau, > et qui n'est autre que l'auroclis.

7. M. Peigné Delacourt a fait une étude spéciale de ce sujet, et a publié, entre autres, un livre sur la matière (grand in-i**, Paris, 185S).

CHASSES, GARENNES, CHIENS. i(>5

une origine très-aucienne. Les garennes gauloises, décrites par Varron, permettent du moins de le supposer, car cet espace, entouré de haies ou même de maçonneries, dahs lequel croissaient les arbres et les broussailles, ces garennes de quatre milles carrés où le gibier captif pouvait se croire en liberté, devaient être facilement utilisées comme cul-de-sac des battues.

En raison de Timportance et de la nécessité des chasses, le chien devait être recherché et élevé comme le plus précieux des auxiliaires. Le» Gaulois, pour obtenir une espèce plus forte et plus redoutable, ciiyaient eu recours aux croisements avec le loup *. Les chiens de chasse gaulois, et surtout ceux de la Belgique, avaient une grande réputation; on en faisait venir même à Rome^.

Cependant les Gaulois tiraient de la Bretagne (Angleterre) des chiens qu'ils estimaient meilleurs que les leurs pour la cliasse, et ils employaient ceux des deux pays ^ pour les aider à combattre leurs ennemis. Ainsi, pendant que chez eux les porcs faisaient la garde*, les chiens prenaient part à la guerre.

Disons, pour terminer, que certaines espèces, autrefois répandues dans les régions maritimes et surtout a l'embouchure des Jleuves, ont presque entièrement disparu. On tue encore, de loin en loin, des castors dans la Camargue; nous en avons vu i)rendre un, en 18G7, de très-grandes dimensions et pouvant donner