LES ALPES. — ALPES COTTIAE

cessible pour eux, ni le Tabor, nœud entre la crête principale, les Alpes du Dauphiné et celle de la Maurienne ; quant au mont Genèvre, s'il n'avait pas de nom particulier avant le moyen âge, il faut reconnaître tout au moins le massif auquel il appartient dans lemons Malrona d' Ammien Marcellin^, et de l'Itinéraire de Bordeaux à Jérusalem^. Enfin le mont Viso, où le Pô prend sa source, est incontestablement le Vesulics mons, très-élevc, couvert de pins et peuplé de sangliers^ (voy. pi. II).

Mais les passages ouverts ou pratiqués par les anciens dans les Alpes Cottiae présentent un tout autre intérêt. Pour aborder cette étude, il faut d'abord s'entendre sur le nom que devait prendre cette section de la chaîne alpestre avant Cottius. Il parait probable qu'avant César la dénomination d'Alpes Graiae lui était appliquée, ce qui nous obligerait à étendre? par conséquent cette dernière du col de la Seigne au mont Viso. On peut remarquer, en effet, que Ptolémée, près d'un siècle après la mort de Cottius, place encore Ebrodumim (Embrun), ville des Caturiges, dans les Alpes Graiae^, et l'on sait qu'Embrun est sur la même latitude que le mont Viso. Mais, à partir du passage de César, en 59 avant notre ère, elles s'appelèrent

1. f Depuis la crèle, du côté du versant italien, une plaine de sept milles s étend jusqu'à la station Ad Martis [Fanum] (près d'Oulx), et, de là, un autre sommet trèsélevé et d'un accès très-difllcile se rattache au mont Matrona, « a summitate autem hujus Italici clivi, planitie adiisque stationem iwmine Martis per septem extenditur millia : et hinc alla celsitudo erectiory aegreque superabilis, ad Matronae porrigitur terticem, t XV, x, 6. Wesseling (//m., p. 556\ n'hésite pas à identifier le nions Matrona avec le mont Genèvre, et cette opinion paraîtra incontestable si, dans le passagfc suivant : < unde déclive quidem iter, sed expeditius adusque Castellum Virgantiam patet, t on admet que Virgantia soit Brigantio (Briançon), comme le propose, avec toute vraisemblance, Valois (Amm. Marcell., t. II, p. 159, édil. de Leipzig, 1808).

â. Manuscrit do Paris.

c hlsinsio Byrigantium.>..

Inde ascendis Matronam Mutatio Gesdaone mil x. »

(Wessel., p. 556.)

Manuscrit de Vcrono.

« Mansio Byrigane...

Inde asc<;ntlens Matroniam Mutatio Gesdaone mil x. »

{Rev. arch.,no\i\. sér.,X, p. 100.)

3. Virg., Aen.y X, 708. — Voy. Servius, sur ce passage. — Mêla, II, i. — Plin, ÏII, xx (XM), 3, qui en fait un des sommets les plus élevés do la chaîne. — Solin. : c Vesiilus superantissimiis interjuga Alpium, 1 11,35, édit. Mommsen, p. 41, 3. — Martian. Capella, 6.

•i. KaToupÎY(<i>v èv TpaïaK 'AXneaiv 'Eêpiôouvov, 111, I, 39.

81 Cil. 1. GÉOGRAPHIE PHYSIQUE. — § 1. OROGRAPHIE.

Juliae Alpes : c'est le nom que leur donne Tite-Live* (voy. plus bas).

Le plus ancien passage pratiqué dans la section des Alpes Graine qui reçut plus tard le nom d'Alpes Cotliae fut trèsprobablement celui du mont Genèvre ou du mons Matro7ia. Ce col dut être franchi, vers le commencement du vf siècle, au temps de Tarquin T Ancien, par les Gaulois, que l'ancienne tradition, recueillie par Tite-Live, fait arriver en Italie sous le commandement de Bellovèse, car Thistorien nous les montre quittant le pays des Tricastini, dans la vallée du Rhône, et gagnant les Alpes sur un point qui n'aurait pas encore été gravi, et il ajoute qu'ils refoulèrent les Saluvii^ et qu'ayant passé les Alpes, qui s'appelaient, — non pas au temps, bien entendu, où cette migration s'accomplit, mais au temps de Thistorien qui la raconte, — Juliae Alpes y ils arrivèrent chez les Taurini^. Or toutes ces circonstances démontrent que ces peuples avaient remonté le bassin de la Durance, et avaient dû franchir les Alpes vers le mont Genèvre ; que du moins telle était la tradition adoptée au i®' sièle de notre ère. Sans être alors très-facile, ce passage était évidemment celui qui s'offrait le plus naturellement aux émigrants de la vallée du Rhône. César l'estime le plus court, c'est-à-dire le plus prompt^. Il dit, en effet, dans le même chapitre, qu'il « se rendit, en six jours, d'Ocelum^ qui était sur la limite de la Province Citérieure (c'est-à-dire de la Cisalpine), au pays des Vocontiij situés dans la Province Ultérieure » ; il ajoute que les ÇeuironeSy les Graioceli et les Caturiges lui disputèrent le passage, mais qu'il les repoussa dans plusieurs combats, et qu'il gagna le pays des Allobroges. Or les Graioceli, dont le nom indique, selon nous, la position, — et l'on peut s'étonner que personne jusqu'à ce jour ne lait remar-