f Non recta regione iter inslituit, > id., ibid

LES ALPES. — ALPES COTTIAE, — PASSAGE DHANNIBAL. 91

sieurs bras, présente des bas-fonds et des gouffres, roule des rochers et gonfle subitement, à la suite des grandes pluies, ses eaux tumultueuses. C'est à partir de là que commence Fascension, et avec elle les luttes du vainqueur de Sagonte contre les hommes et la nature. Le neuvième jour, arrivé sur la crête de la chaîne, Hannibal fait reposer son armée pendant deux jours. Les difficultés de la descente donnent lieu, d'après ce récit, aux mêmes observations que d'après celui de Polybe ; enfin quinze jours ayant été employés au passage des Alpes, il arriva chez les Taurini. 11 faut se rappeler que Tite-Live a connu les récits de L. Cincius Alimentus qui avait été prisonnier d'Hannibal et s'était même entretenu avec lui ; on doit remarquer en outre que l'historien padouan dit expressément que, si le Carthaginois eût passé par les Alpes Graiaey il fût descendu chez les Salassi et non chez les Taurini * .

La phrase dans laquelle Pline rapporte que les Alpes franchies par Hannibal le furent aussi par les Cimbres ^, n'offre pas un sens assez précis pour qu'on s'y arrête : le texte ne signifie même pas que les Carthaginois et les Cimbres aient dû passer au même endroit, mais seulement que tous deux ont franchi la chaîne des Alpes, ce que tout le monde sait.

Le texte d'Appien a une tout autre valeur, et on ne l'a pas assez remarqué, car il nous montre Hannibal comme ayant frayé une voie dans les Alpes et « c'est cette voie, ajoute-t-il, qui est fréquentée aujourd'hui et qui porte le nom de Pas d Hannibal ^. »

Qiielle est donc cette route fréquentée au temps d'Appien, c'est-à-dire sous Hadrien ? Ne serait-ce pas celle que Cottius avait rendue si commode? Le nom de Pas d Hannibal ^ que l'historien alex£Uidrin attribue au col lui-même, n'est contredit par aucun texte, car, en admettant que le mont Genèvre, qui s'est appelé Matrona mons au iv*" siècle de J. C.*, eût déjà porté ce nom