Tacite, Ann., I

OIUET, PLAN ET DIVISION. Il

inauguré pour le moyen âge une ère nouvelle en soumettant les études historiques à la saine méthode philosophique, c'est-à-dire en nous réduisant à procéder rigoureusement et logiquement du connu à l'inconnu, de l'analyse à la synthèse et des prémisses à la conclusion. L'instrument est trouvé, les matériaux sont réunis; on est donc présentement en droit de repousser les intuitions ingénieuses et les théories préconçues. Le public, devenu plus exigeant et moins docile, n'accepte plus sans examen les arrêts de personne ; il veut tout contrôler et juger par lui-même. Ce sont les pièces du procès que nous allons mettre sous ses yeux dans ce modeste essai géographique, pour ce qui concerne du moins le premier chapitre de notre histoire nationale ; et l'on ne tardera pas à se persuader que l'esprit militaire des légions a survécu aux guerres civiles ; que l'empire d'Auguste a délivré les provinces de la tyrannie sans frein et sans limites des proconsuls: que la condition meilleure de ces mêmes provinces et la constitution si libérale des cités ^ ont été le principal soutien des institutions nouvelles; que le monde pacifié, puis unifié par les édits et la sage administration des Antonins, a joui d'une prospérité qui n'avait jamais été égalée et ne l'a pas été depuis; et que la Gaule a été pendant trois siècles

I. Voyez les fiuneases conslilutions de Salpensa et de Malaga, datées pourtant du règne d'un des plus mauvais empereurs, Domilien, retrouvées eu 1851, publiées eu 1853 par M. Manuel Uodriguez de Berlan^^^, et commentées chez nous par MM. Laboulaye et (jiraud, i85G (Revue du droit fr et éir., — et Journal général de V instruction publique, février à septembre;, et en Allemagne par M. Mommsen (1855, Mémoires de VAcad. de Saxe, Leipzig), dont le travail peut paraître définitif sur la matière. — On voit par ces documents de quelle entière liberté jouissaient les cités de droit latin, et, € sans forcer le sens du mot», comme dit Aug. Thierry pour la commune du moyen âge, on peut y voir de véritables républiques indépendantes. Nous aurons occasion d'y revenir plus bas.

la parfaite image de cet état qu Hegewich a appelé Fépoque la plus heureuse de l'humanité.

Mais il faut d'abord se mettre en garde, en ce qui touche la Gaule romaine, contre la malheureuse confusion introduite dans Tétude de l'administration par suite de l'anachronisme qui consiste à appliquer les documents législatifs du v® siècle, tels que le Code Théodosien, à une période qui avait ses institutions propres, qu'on ignorait, il est vrai. Le Code Théodosien et la législation de Justinien sont certainement aussi étrangers à l'organisation des pouvoirs publics, des divisions territoriales , des constitutions municipales et de la société elle-même pendant les trois nremiers siècles de l'Empire, que chez nous, dans les temps modernes, les institutions du Consulat, le Code Napoléon et le droit administratif de nos jours le sont à la France de Louis XIV. Nous ne craignons pas d'être démentis par les juges compétents en affirmant que la révolution qui a substitué sous Auguste la forme impériale à la forme républicaine, a été moins radicale que celle qu'ont opérée les réformes de Dioclétien et de Constantin. C'est donc de la fin du m'' siècle qu'il faut faire dater surtout l'ordre nouveau qui a modifié si profondément l'administration des provinces et l'organisation des cités. Ce premier point établi, comme il le sera par l'évidence des faits dans la suite de ce travail, qui n'en voit d'abord les graves conséquences? Tout ce que les constitutions impériales des IV® et v® siècles nous apprennent sur la Gaule, étant postérieur à Dioclétien, n'a aucune application aux époques qui l'ont précédé. L'épigraphie seule, avec les textes classiques, éclairés par elle, doit nous servir

de guide pour les trois siècles qui séparent la conquête de César de Tavénement des empereurs illyriens ; et Ton verra que toutes les opinions anciennes sur les longues . résistances et la vive opposition des Gaulois à la domination romaine doivent faire place à des faits contraires d'une indiscutable évidence. Sans parler de la prospérité matérielle et de la richesse proverbiale des cités de la Gaule, et surtout dé la Narbonnaise, pendant cette période de notre histoire, un seul des faits nombreux révélés par Tépigraphie suffirait à renverser toutes ces vaines déclamations et à faire évanouir ces fausses et lugubres images : la Gaule pacifiée et déjà romanisée a été qpiuiitenue danj^ le calme par une garnison de moins de quinze cents hommes* ! On s'estimerait sans doute fort heureux de pouvoir, à si peu de frais, tenir en repos la France d'aujourd'hui. — C'est sans doute que le système politique et administratif des Romains valait mieux que le nôtre. La Prusse serait fort aise assurément de s'assurer avec quinze cents hommes de garnison l'obéissance de l'Alsace, dont la superficie n'égale pas la centième partie de la Gaule d'alors. — C'est sans doute que l'une était conquise et que l'autre ne l'est pas.

Nous savons bien que beaucoup de celtophiles enthousiastes, inconsolables de la prise d'Alise, et qui font dater le patriotisme français de Vercingétorix ^ répu-

i . Est-il besoin de dire ici que les légions des provinces de Germanie cantonnées sur \os bords du Rliin avaient pour unique mission de protéger les frontières de TEmpire contre les Barbares et non de surveiller la Gaule. Si telle avait été leur destination, on ne les eût pas placées à Cologne ou à Mayence, et surtout on n'eût pas envoyé dans le c<L'ur de la Gaule celles qui s'étaient révoltées contre leurs chefs, comme on tlt pour la VIII^ Augusiay qu'on expédia à Néris et à laquelle on imposa comme châtiment le soin de construire les thermes de cette bourgade des Nerioinagenses,

2. Ce qui nous vaut les méchantes plaisanteries de M. Mommsen : c Trop de chevalerie

U liNTRODUCTlON.

dient avec colère, pour notre nation, la glorieuse origine de Rome. S'ils prétendent que le véritable ancêtre est le plus ancien occupant du sol, ils ont raison en ce sens que celui-là seul imprime avec le premier sang le caractère original de sa race au peuple qui se développe dans le même rayon, malgré Tintroduction fréquente et pour ainsi dire continue d'éléments étrangers. Que le sang romain n'ait qu'une faible part dans la résultante de ces croisements successifs, nous l'accorderons encore; mais, entre un père barbare et un instituteur civilisé, nous l'avouerons, sans renier le premier, nous faisons une très-large place au second. D'ailleurs, que cela nous plaise ou non, nous sommes Romains par l'éducation, par la discipline de l'esprit, par les institutions surtout, et ce livre, en traçant le tableau géographique exact de la Gaule romaine, a pour but principal de le démontrer. Si la science de la géograpliie moderne est née d'hier avec Karl Ritter et Elisée Reclus, la géographie historique doit marcher sur ses pas, et se proposer aujourd'hui, non de discuter des identifications, mais de faire connaître un pays pendant une période de temps déterminée, d'après les mêmes principes, la même méthode, et en remplissant le même cadre que s'il s'agissait d'un pays moderne étudié dans son état actuel- Nous nous sommes donc tracé d'abord le plan à suivre et le programme à remplir pour la géographie d'un État moderne, et c'est précisément ce même plan et ce même

messied à Thomme, à Thomme d'État surtout. 11 y eut de la chevalerie chez le roi arverne, et non de Théroïsme ; ce fut le chevalier, non le héros qui se donna en victime N'est-ce point là le trait caractéristique de la natiùn celte? son plus grand

homme ne fut qu'un preux! > {Hist. rom., V, 7; t. Vil, p. 100, de la trad. franc.)

programme que nous uous proposons d'observer pour la géographie de la Gaule sous la domination romaine. Tel sera le cadre de cet ouvrage. — Il comprendra deux volumes, dont le premier sera consacré à la fois à la géographie historique et à Tétude de la formation et de l'organisation des provinces; il fera connaître l'administration politique, civile, militaire, financière et religieuse de chacune d'elles, avec la hiérarchie des fonctions publiques; il traitera de la division des provinces en cités et des cités en pagi ou cantons, avec l'organisation municipale, les corporations, le culte et l'état social, en indiquant les changements survenus dans ces provinces et dans ces cités pendant les quatre siècles qu'a duré la domination romaine dans les Gaules. — Dans le second volume, nous étudierons en détail le réseau des voies romaines, avec les modifications qu'elles ont subies aux différentes époques; la topographie des cités, avec l'administration locale particulière à chacune d'elles; celle des cantons qui ont été retrouvés; les vici ou bourgades, les castella ou châteaux forts, les lieux historiques, les station|^ thermales et les endroits célèbres par le culte des divinités topiques.

Les documents dont nous ferons usage sont de sept sortes : l' les textes classiques des géographes et ceux des historiens, poètes, orateurs et autres écrivains anciens; 2^ les textes législatifs. Code Théodosien, rescrits

impériaux, lois barbares, capitulaires, canons et conciles, chroniques, actes et vies des saints, etc, ; 3** les monuments épigraphiques ; 4"* les médailles; o"" les vestiges subsistants sur le sol, ou conservés dans les collections publiques et privées, ou décrits dans les livres ; ô** les diplômes ou chartes du moyen âge; 7*" les travaux des géographes modernes sur l'ancienne Gaule et les publications d'ensemble ou détachées, faites séparément ou insérées dans les mémoires des Sociétés savantes, dans les revues ou autres recueils périodiques, journaux, etc., et qui regardent également la Gaule; en un mot, tout ce qui a paru sm* la matière tant en France qu'à l'étranger, tant à Paris que dans les départements.

I. — Les textes classiques conceruant la Gaule romaine sont presque tous réunis dans le premier volume du Recueil des historiens des Gaules et de la France^ par doni Bouquet, dont M. Léopold Delisle vient de donner, chez Victor Palmé (1869), une nouvelle édition, sans aucun changement apparent. On eut jpu souhaiter cependant que les fautes matérielles de la première édition eussent disparu dans celle-ci, que les textes grecs et latins eussent été revus sur les meilleurs manuscrits ; en ini mot, que ce vénérable répertoire eût été mis au courant de la science ou tout au moins au niveau des études classiques ; ot Ton eut sans doute pu donner cette satisfaction au public sans même nuire à l'ordre des matières, à l'économie de TouiTage, ni même à sa pagination, que l'on pouvait avoir de bonnes raisons pour conserver. Cette édition est une réimpression pure et simple. On ne saurait donc s'étonner qu'elle ne rende pas les services qu'on en pouvait attendre, cai' nous ne saurions nous contenter aujourd'hui des éditions que dom Bouquet avait à .sa

disposition * • Notre premier soin a donc été de nous procurer les meilleures éditions modernes, surtout pour les géographes'^; il nous a paru indispensable d'avoir sous les yeux les variantes des manuscrits comme on les trouve rapportées dans le Ptolémée de Wilberg ^, dans le Pline de M. Dptlefsen*, dans le César de M. FrigeP ou de M. Dûbner, enfin dans les auteurs grecs publiés chez M. Didot. Nous ajoutons, bien entendu, à la liste de dom Bouquet l'indication des textes découverts depuis®.

1. Dans un long entretien que nous avons eu avec M. Delisle à ce sujet, nous avons pu nous convaincre que les inconvénients que nous venons de signaler ne l'avaient pas moins frappé que nous-méme. Son intention est de donner un redressement bibliographique de ce premier volume. M. d'Arbois de Jubainville a déjà entrepris la révision des textes. Quant aux inscriptions qui figurent dans dom Bouquet, il convient de n'en tenir aucun compte et d'attendre que le Corpm inscriptiotium Galliae de M. Léon Renier ait paru.

2. La plupart des copies que nous possédons des manuscrits ayant été faites par les moines, Tallération des noms propres, et en particulier des noms géographiques, a dû être et a été malheureusement très-fréquente; car la plus dure condition pour un géographe, c'est de passer par les mains de gens cloîtrés, qui n'ont d'autre horizon que celui de leur couvent.