DVMIAS MONS, PUY DE DOME

celui que décrit rhistorien du \f siècle, n'est autre que le sanctuaire du Mercure-Arverne, où se trouvait la statue de cette divinité, dont Pline, après avoir énuméré les colosses les plus célèbres de son temps, parle en ces termes : « les dimensions de toutes ces statues ont été dépassées de noire temps par le Mercure que Zénodore a fait pour la cité gauloise des Arvernes, moyennant 400000 sesterces (80000 fr. du poids de notre monnaie d'argent) par année, pour prix de sa main-d'œuvre pendant dix ans. S'étant fait connaître par ce travail, il fut mandé à Rome par Néron et y exécuta la statue colossale de ce prince. *» Pline nous apprend en outre qu'à l'époque où Zénodore se trouvait chez les A rvernes, le gouverneur de la province, c'està-dire, le légat de l'empereur dans l'Aquitaine, était Vibius Avitus. D'autres inscriptions ou plutôt des fragments d'inscriptions, gravées en lettres monumentales sur marbre, ont été trouvés au même endroit^, et divers monuments élevés, en l'honneur du Merciirius Arvernus, dans d'autres parties de la Gaule et jusque sur les bords du Rhin, prouvent que le temple dont on voit les débris au sommet du Puy de Dôme était le centre d'un culte national et qu'il a du être élevé, non pas seulement par la cité qu'il dominait si majestueusement, ayant pour piédestal un ancien volcan, mais par toute la Gaule ^; aussi rien de plus commun que le souvenir de Mercure sur tous les points de notre pays*; le nom de cette divinité est resté attaché à de nombreux sommets comme à une foule de villages ou hameaux^.

i. XXXIV, XVIII (vil), 6 : <r per annos decem HSCCCC inaniprelio » ne signiOerait pas, selon M. L. Renier, qu'il reçut iOOOOO sesterces en tout, mais pour chaque année. t. Entre autres celui-ci : N0| CIVES| TIATOR...

3. Observation de M. L. Renier à la séance du 2 avril (mentionnée plus haut).

4. Caes., B. G., VI, M : a Deum maxime Mercurium coiunt, etc. »

5. Tels (jue Sainl-Michel-Mont-Mercure en Vendée, Mercurey en Rourgop^ne, Mercœur, Mercoiret, Mercury, Mercurette, etc. Voy. Mowat, loc. cit., Rev. archéolog, de janvier 1875, p. 3i, note 1, et voyez, dans cette même étude, la restitution proposée par Taulfur d'une inscription relevée par Dom Calmet, sur le Donon, un des points les plus élevés des Vosges {Notice lie la Lorraine, I, col. /wl-.i73) : MERCVRIO SECATE, etc., et le rapprochement qu'il convient d'en faire avec une autre provenant de Ritlburg, district de Trêves, et portant : DEO MERCVno | VASSOCALETI (Brambach, Inscript. Rhen., 835; M. L. Ilavet propose la lecture Galeti, conune étant préfé-

108 CIL ï. GÉOGRAPHIE PHYSIQUE. — § 1. OROGRAPHIE.

Pour nous résumer, disons que l'intérêt direct qui résulte de la découverte faite au Puy de Dôme est de constater que, sur remplacement situé au faîte de cette montagne, un temple avait été consacré à la principale divinité nationale des Gaulois, qu'elle y était représentée par un des premiers artistes du monde; que ce colosse, tout en bronze, y atteignait des proportions inconnues ailleurs; que le nom de ce temple, en gaulois VassOy et celui de la localité où il avait été construit, distinguaient topiquement ce sanctuaire célèbre de tous les temples secondaires et de tous les lieux où le Mercure-Arverne était honoré: enfin que ce nom était Du?ni as (gén. Dumiatis), d'où est certainement venu Podium Dumiatis^ Puy de Dôme, d'autant mieux que la prononciation des habitants du pays, Puy de Doume, nous a conservé la phonétique latine de Dumias [Doumias).

A la naissance du contrefort qui rattache le système des monts d'Auvergne aux Ce venues était le Lesura ou Lesora Mo7is^ (mont Lozère, 1530 mètres), où le Tamis (Tarn)

prend sa source et dont un canton était renommé pour ses fromages -.

tMq'.Rbv. archèolog.y 1875); el avec le temple du Puy de Dôme que Grégoire de Tours nous apprend avoir été appelé Vasso en gaulois, nom qui, d'après Diefenbach {Origines Europaeaey p. 435), signilierait lieu consacré, chapelle : Vas-Saint -Artemy en Auvergne, emplacement d'une église consacrée à saint Arlémius, Champ-du-Vas, en Dauphiné, aire de l'église de Saint-Marcellin, etc.

1. Sidon. Apollin., Carm.y XXI, Propempt., 44 : chine te Lesora Caucasum Scylharum I vincens aspiciet. »

2. Ce fromage duGévaudanel de la Lozère était, de tous ceux qu'expédiaient les provinces à Home, celui qui y était le plus estimé au temps de Pline, mais il ne se conservait pas longtemps : c laus caseo Homae, uhi onmium gentium bona comminus judicantur, e provinciis Neinausensi praecipua, Lesurae Gabalicique pagi, sed brevis ac musteo lantum commendatio, » XI, xcvu (xlii), 1. 11 n'y a pas de fromage renommé aujourd'hui dans celte localité, et l'on sait que la grande célébrité du Roquefort, qui se fait dans le sud du Rouergue, avec du lait de brebis, ne date guère que de Téboulement de la montagne de la Cambalou sur le revers septentrional du plateau de Larzac, entre Saint-Affrique el Saint- Rome-de-Cernon , mais peut-être la fabrication de ce produit, classé au premier rang aujourd'hui, est-elle fort ancienne sans avoir été alors aussi parfaite qu'elle l'est devenue depuis. Si ce n'est pas le Roquefort que Pline désigne ici, c'est sans doute une façon de Moni-d^Or de Lyon ou de Sénectaire, à pâle niolle. On sait d'ailleurs que le Roquefort de qualité supérieure ne se conserve pas trèslongtemps, ce qui pourrait s'accorder avec le texte de Pline.