GUERRES DE RELIGION

1559—1098 La France sous François II, Cliarles IX, Henri III et Henri lY.

Considérations générales. — La France dans cette période sanglante, toute occupée à se déchirer de ses mains, fut sans action puissante au delà de ses frontières.

Les nombreuses batailles qui moissonnèrent ses enfants durant les quarante années de guerres de religion, et les traités qui les suivirent, n'eurent point pour objet de reculer les limites du royaume ou d'agrandir le domaine de la couronne ; ils demeurent donc pour la plupart étrangers au but de cet ouvrage, et il n'en sera point fait ici mention.

A cette grande crise intérieure se joignit le fléau de la guerre étrangère contre la branche de la maison d'Autriche qui gouvernait l'Espagne, et qui, aspirant à la monarchie universelle, voulait ou régner sur la France ou la partager. — • Cette lutte fut la seconde époque de la longue guerre contre la maison d'Autriche, guerre que nous avons vue commencer daus la période précédente par la rivalité de François I^ et de Charles-Quint. — Henri IV la suspendit en signant deux importants traités, et Dieu permit qu'après tant de déchirements intérieurs et de sang répandu, la France, à l'issue de ses guerres civiles, se retrouvât plus compacte et plus forte qu'à leur début.

Intérieur. — Réunions a la couronne. — Sous les fils de Henri II, la seule acquisition importante et durable que fit la couronne fut celle de l'apanage du quatrième fils de Henri II, François, duc d*Alençon, puis duc d'Anjou après l'avènement de son frère Henri III, qui avait porté ce titre. Cet apanage

embrassait les duchés d'Alençon et d'Anjou et le comté de Dreux. — La couronne réunit en 4589, à l'époque de l'élévation de Henri lY au trône, les possessions des maisons de Bourbon-Vendôme et d*Albret. Ce magnifique héritage comprenait les duchés de Vendôme et à'Albreû , le Béam (1) et le Bigarre y la partie de la Navarre en deçà des Pyrénées, les comtés de Foix, à' Armagnac et de Rodez, le Limousin ^ le Périgordy et beaucoup d'autres seigneuries considérables (2). Extérieur. — Limites du royaume. — Traités de Ver- YiNS ET DE Lyon (4598-1601). — Quoique des armées espagnoles^ anglaises et' allemandes eussent envahi la France dans les troubles religieux , et occupé un grand nombre de ses provinces et de ses places , elles ne les occupèrent néanmoins qu'à titre d'alliées de l'un ou l'autre des partis français qui se disputaient le royaume, dont les limites n'ont point varié sous François II, Charles IX et Henri III. Le roi d'Espagne Philippe II et le duc de Savoie fléchirent devant Henri lY, uni contre eux à l'Angleterre, à la Hollande et à la Suisse. Ce prince , qui avait déjà fortifié notre frontière des Pyrénées par la réunion du royaume de Navarre à la France, signa en 1598 avec l'Espagne la paix de Yervins, et en 1601 la paix de Lyon avec la Savoie. La première maintenait les frontières qui avaient été reconnues ou données à la France par la paix de Câteau-Cambrésis ; la paix de Lyon fit gagner à la France la Bresse, le Bugey^ le Valromey et le pays de G ex; elle atteignit ainsi sur ce point la limite du Jura et des Alpes. Henri lY par ce même traité céda en retour, au delà des Alpes, au duc de Savoie la souveraineté du marquisat de Saluées.

(1) Le Béam conserva néanmoins une organisation particulière jusque sous Louis Xin, époque à laquelle il fut complètement incorporé.

(2) A partir du XVII* siècle les apanages n'ayant plus consisté que dans l'exercice de quelques droits honorifiques et dans la propriété de certaines terres, dont la souveraineté demeurait au roi, leur concession ou leur réversion à la couronne n'ont plus d'importance , et nous cesserons de les mentionner.