PREMIERE PERIODE

La Gaule avant la conquête romaine.

Peuples de l'ancienne Gaule. — Deux x^ce^ occupaient le sol de la Gaule dans les temps les plus reculés , la race celtique des GaUs et celle des Ibères. Les Galls^ qui formaient le fonds de la population gauloise, refoulèrent les Ibères en Espagne : toutefois ce dernier peuple ne disparut pas entièrement du sol de la Gaule ^ et les débris de la race ibérienne continuèrent à occuper quelques-unes des parties noéridionales de la contrée, sous le nom d'Aquitains et de Ligures. Plus tard une autre nation, celle des Kymris, mieux connus sous le nom de Cimbres^ passa le Rhin et fit irruption dans la Gaule, où elle s'établit. Dans les temps postérieurs, et à des époques différentes, deux peuples ou confédérations de cette même race kymrique, les Belges^ ou Bolgs^ et les ArmoriqueSy envahirent encore la Gaule, occupèrent plusieurs parties de son territoire, et s'y fixèrent.

Tous ces peupleSj'auxquels le nom commun de Gaulois était donné, se subdivisaient en un grand nombre de peuplades et de tribus, et un siècle avant la conquête romaine, ils couvraient le sol entier de la Gaule, à l'exception des parties occupées au sud parles Aquitains et les Ligures, et de quelque§ points du littoral de la Méditerranée, où les Phéniciens s'étaient anciennement établis, et d'où ils furent chassés par les Phocéens, peuple de la Grèce ionienne. Ceux-ci fondèrent sur

cette même côte quelques colonies, dont la plus florissante et la plus célèbre fut Massilie ou Marseille.

Territoire. — Les diverses nations que nous venons de nommer étaient établies de la manière suivante sur le territoire gaulois :

1^ Les Kymris belges au nord, entrQ le Rhin, la Seine et le détroit des Gaules {fretum Gallicum).

2^ Les Armoriées ou Kymris armoricains , à la pointe occidentale, entre le détroit des Gaules et TOcéan Atlantique.

3*^ Les Gallo-Ktmris , mélange des deux principales races gauloises, entre la Seine, la Garonne et l'Océan Atlantique.

4^ Les Galls ou Celtes, au centre de la Gaule et à Test jusqu'aux Alpes. A cette race appartenaient, sur la rive droite de la Saône et .du Rhône, les deux puissantes confédérations des Éduens et les Arvemes; sur la rive gauche, les Séquanais et les Altobroges; et au delà, à Test, entre les Alpes, le Rhône et le Rhin, les Helvétiens.

5^ Les Aquitains, population de race ibérienne, au sudouest, entre rOcéan Atlantique, la Garonne et les Pyrénées.

6° Les Gelto-Ligures, mélange de population gallique et ibérienne^ au sud-est, entre le Rhône, la Méditerranée et les Alpes.

V Les Yolkes , population belge et par conséquent de race kymrie, au sud entre les Cévennes et la Méditerranée. Les principales tribus de ce peuple étaient les Tectosages et les Arécomikes.

S'' Enfin, les Grecs ioniens de Massilie, sur le littoral de la Méditerranée, au sud du territoire celto-ligurien.

Les habitants de Massilie , 154 ans avant notre ère, appelèrent les Romains à leur aide contre les Ligures : les légions romaines franchirent les Alpes, envahirent le pays, et vainquirent les Ligures ainsi que les AUobroges, leurs alliés; puis, après une lutte de vingt-cinq ans, la contrée située entre la Méditerranée , les Alpes et le Rhône , moins Massilie et son territoire, fut réduite en province romaine (i) : celle-ci s'étendit

(1) Provinciaj d'où le nom de Provence.

plus tard 9 à l'ouest, entre lesGévennes et la mer, vers les Pyrénées, et comprit tout le territoire des Yolkes aréco* mikes. Une colonie romaine, destinée à surveiller et à contenir les Massiliens, fut établie à l'extrémité de cette province; elle y fonda la ville de Narbonne : de cette fondation date la décadence de Massilie, et^le nom de Narbonnaise fut donné à la province romaine.

Vers cette époque^ les anciennes dénominations de Galls et de Kymris s'effaçaient*, et toute la Gaule, à l'exception du territoire de la Narbonnaise, était divisée en trois grands peuples, qui, outre le nom de Gaulois, qui leur était commun à tous, portaient les noms particuliers de Belges, de Celtes et d'Aquitains. Ces peuples se partageaient eux-mêmes en une multitude de petits États indépendants. LesBelges habitaient entre le Rhin^ la Marne et la Seine, et les Aquitains au sud de la Garonne ; les Celtes s'étendaient dans le vaste espace compris entre ces fleuves.

Tellesyétaient les grandes divisions de la Gaule dite transalpine.