LES ÉGYPTIENS

Religion. — Les Égyptiens adoraient une Uieui, MB dieu-soleil, une déesse-lune et leur enfant; mais les habitants des différentes provinces leur donnaient des noms différents. Dans la Basse-Egypte on appelait le dieusoleil Osîiii, la décssc-lune Iiis et leur fils Horna. Dans la Hauie-Égypte le dieu-soleil s'appelait Ammonn-Rà ; ces dieux étaient représentés tantôt sous la forme d'un homme, tantôt sous la forme d'un animal. Aussi les Égyptiens adoraient-ils certains animaux, le bœuf, l'épervier, l'ibis, le scarabée.

Les Egyptiens croyaient qu'après la mort d'un homme, son âme continue à vivre dans le tombeau et qu'un jour elle rentrera dans son corps. Aussi construisaient-ils pour loger le corps du déliint des tombeaux qui étaient de vraies maisons souterraines. Dans ce tombeau ils plaçaient des vêtements, des meubles, des peintures, des livres et mêrhe des aliments pour le service du mon. Pour que l'âme pût retrouver son corps, ils embaumaient !e cadavre, l'entouraient de bandelettes et, l'ayant ainsi transforme en momie, le déposaient dans le tombeau, — Plus tard les Égyptiens pensèrent que l'âme du mort devait passer en jugement devant le dieu Osiris pour être re'compensee ou punie suivant ses actes : l'âme du juste était admise dans le séjoi.r du bonheur avec 'es dieux, l'âme des méchants était condamnée à des supplices terribles. Par suite de cette idde la morale pénétra dans la religion égyptienne.

Arto. — Les Égyptiens faisaient des statues en bois et en pierre, qui étaient parfois d'une ressemblance surprenante; ils construisaient des temples et des palais magnifiques (fig.4> devant lesquels ils plaçaient des obélisques' et des rangées de sphinx* de pierre. .Ils bâtissaient aussi, pour servir de tombcauxàleurs rois, des pyramidei' énormes; la plus grande, encore debout aujourd'hui, a 146 mètres de haut {fig. p. 19I.

Vax civilisation égyptienne nous apparaît dès le temps des premières dynasties, à peu près la même que vingt siècles plus tard. Les Egyptiens vivaient très isolés ; jusqu'aux dernières dynasties ils

ni commerce. Us fréqueniaieni peu les autres peuples et n'avaient rien à apprendre d'eus. Aussi leurcivilisaiion, semblable en cela à celle de la Chine, n'a-t-elle presque pas 'changé pendant la durée de ; même sous les rois de Perse, les rois Grecs et l'Empire romain.

CHALDÉENS ET ASSYRIENS Le peuple Assyrien et le peuple Cbsldéen. — Les Assyriens

Fig. *. — P«l»i» égjptiea.

leur empire, et elle

étaient une belle race, à la peau fine, aux traits réguHers.à tu barbe pointue; c'étaient des montagnards vigoureux et féroces, aptes surtoutàlaguerre; ils portaient des vêtements serrés et longs et des cuirasses (hg. 5); ils combattaient avec la lance et l'arc, les soldats à pied, les chefs montés sur des chars.

Les Chaldéens étaient au contraire un peuple de la plaine, laboureurs, artisans et architectes. Ils ont enseigné aux Assyriens à bâtir, à sculpter, et dans tous les arts, seuls ils ont été leurs maiires.

Religion. — Les Chaldéens croyaient à de mauvais esprits et ils avaient des/ormules magiques pour les chasser. De là est née la sorcellerie. Les Chaldéens et les Assyriens adoraient aussi les 7 planètes ; ils leur élevaient des temples formés de 7 tours carrées superposées, chacune consacrée à une des 7 planètes et peinte de sa couleur; c'étaient en partant du bas: Saturne (noir); Vénus (blanc); Jupiter (pourpre^; Mercure (bleu); Mars (vermillon); la Lune (argent); ie Soleil (or).

Fig. s

9t guerriera

Ils croyaient que ces astres, étant des divinités puissantes, influaient sur la vie des hommes et que la destinée de chaque homme dépend de la planète sous l'inHuence de laquelle il est ne. De là est venue l'astrologie.

Sciences. — Les Chaldéens, àforced'obscn'erlesastrcs, ont l'astronomie. De chez eux est venue la division de

de la s jours et du jour en 24 heures. Ils ont inventé un système de poids et mesures calculé sur l'unité de longueur.

eécri

composée de petits signes en forme de Hèchcs ou coins, l'écriture cunéi forme, très difficile à déchiffrer. Us faisaient ensuite dui

Architecture. — Les palais chaldéens et assyriens (fig. 6) étaient construits en briques crues; les salles forcément étroites et basses, ressemblaient à de longues galeries. Les

Kig. 6. Pal.i< .s.,r^0B.

iur des briques molles qu'il

HISTOIRE DE LA CIVILISATION

nt sculpiiies Les artistes

1 petii

loiis titaieni des li^rrasses plates. Les palais éta grandes plaques d'albâtre, sur lesquelles éta des chasses, des batailles, des scènes de la vi assyriens étaient habiles surtout à représenter