LES INVASIONS

134. Epuisement «le PEmpire romain. — Les armées romaines beaucoup mieux disciplinées et mieux équipées que les guerriers barbares avaient, pendant quatre siècles, réussi à empêcher les Germains de s'établir par force dans l' Empire. Mais au y« siècle, l'Empire romain avait fini par s'épuiser; comme autrefois Tltalie, il manquait d'hommes. Il n'y restait plus assez de paysans pour cultiver la teiTe, plus assez de soldats pour la défendre. Les propriétaires mt^me, qui formaient le corps des curiales et gouvernaient les cités, étaient ruinés par les impôts, beaucoup, de désespoir, abandonnaient leurs domaines et il fallait que l'empereur les forçât à les conserver.

t3*ji, LUnvaslon barUore. — Alors les Germains purent envahir sans peine ces vastes pays à moitié vides et mal défendus. Les uns y pénétrèrent comme soldats au service de l'Empereur, d'autres comme conquérants. C'est ce qu'on appelle l'invasion des Barbares. Elle dura près de deux siècles ; la première bande (les Wisijçolhs) parut en 375, la dernière (les Lombards) en 068.

133. Etes Huns. — Les Huns étaient non pas des Germains, mais des cavaliers tartares venus du fond de l'Asie . Ils dévastaient les pays qu'ils traversaient, mais ne cherchaient point à s'y établir. Ils commencèrent la grande invasion en se jetant sur les Wisigoths qui se réfugièrent sur le territoire romain (375). Plus tard, sous Attila, ils ravagèrent la vallée du Danube et une partie de la Gaule. Mais ils revinrent vers l'est sans avoir rien fondé.

1341. Etablissement «les Germains. — Plusieurs peuples Germains au contraire s établirent dans l'Empire :

1» Les Wisigoths, entrés en 375 par le Danube, s'étaient mis au service de l'empereur. Puis ils s'étaient révoltés, et conduits par leur roi Alaric, ils avaient pris et saccagé Aome (410). Ils consentirent à se reconnaître pour les auxiliaires de l'empereur, mais ils se (irent céder le nord de l'Espagne et le sud de la Gaule.

2"* Les Suèves, 3<> les Vandales, 4» les Burgondes arrivèrent en 406 par le Rhin dont la frontière était dégarnie parle dé-

part des légions appelées à la défense de rilalie, et ils ravagèrent toute la Gaule; ensuite les Burgondes se fixèrent dans la région du Jura, les Suèves et les Vandales pénétrèrent en Espagne. Les Vandales, célèbres par leurs dévastations^ s'arrêtèrent d'abord dans le sud de l'Espagne qui a gardé leur nom (Andalousie), puis ils passèrent en Afrique.

5** Les Francs s'établirent dans le nordest de la Gaule comme soldats au service de l'empire (v« siècle) (V. page 44).

6' Les Ostrogoths sous leur roi Théodoric, franchirent les Alpes (489), et descendirent en Italie.

1^ Les Lombards passant en 568 par le même chemin, conquirent toute l'Italie du Nord qui a gardé leur nom (Lombardie).

S^" Les Angles et les Saxons venus stades navires, des bords de la mer du Nord, occupèrent le sud-est de la Grande-Bre tagne.