LES PERSES

Religion. — La religion des Perses avait été rélormJc par Zoroastre. Elle consistait surtout à adorer l'esprit du bien et de la lumière, Ormujd, à se garder de l'esprit du mal et des ténèbres, Ahriman. Les Perses n'élevaient pas d'idoles et

ne bâtissaient pas de ti forme d'un feu allumé

nples; ils adoraient Ormuzd sous la m plein air au sommet d'une mon-

Fig, 1. — auerricra parsïog,

tagne. Les Perses pensaient qu'Ormuzd étant boi

Fig. !. — P»l»ia persan.

étant méchant a créé tout ce qui est nuisible, la nuit, le

froid, les épines, les serpents, les rats, les fourrais, le mensonge et la paresse. La religion leur ordonnait donc de contribuer à l'œuvre d'Ormuzd en travaillant et en disant la vérité. Fnnérailles. — Les Perses regardaient les cadavres comme impurs; pour ne pas souiller le feu en les brûlant ou la terre en les enterrant, ils les exposaient sur des lieux hauts et déserts. Quant à l'âme, ils disaient qu'une fois sortie du corps elle est amenée sur un pont qui conduit au paradis en passant par-dessus l'enfer; l'âme du méchantiombe dans le gouffre, l'âme de l'honnêie homme est reçue dans le séjour d'Ormuzd, Les musulmans leur ont emprunté cette croyance.

LES GRECS Religion. — Les Grecs avaient une religion polythéiste, c'est-à-dire qu'ils croyaient à plusieurs dieux, et anthropomorphe, c'est-à-dire qi^'ils se représentaient les dieux sous la forme d'un homme ou d'une femme, mais ils se les figuraient plus beaux, plus grands, plus forts, plus savants que les hommes et immortels. — Leurs idoles de bois ou de marbre étaient revêtues de riches habillements et ils les considéraient comme l'image du dieu sur la terre; mais ils croyaient en même temps que les dieui sont présents partout et que ce sont eux qui dirigent les phénomènes de la nature, la pluie, la chaleur, les orages, les fleuves, la mer. Ils s'imaginaient que ces dieux vivaient sur la terre au milieu des hommes, et ils racontaient leurs aventures et leurs exploits; ce sont ces récits qu'on appelle la mythologie. Il y avait une multitude innombrable de petits dieux, chaque rivière, chaque montagne avait le sien. Mais les dieux locaux n'étaient connus et adorés que dans une toute petite région.

HISTOIRE DE LA CIVILISATION

Les grands dieux, ceui que tous les Grecs ailoraieot, n'étaient guère qu'une vingtaine; on disait qu'ils habitaient la plus haute montagne de la Grèce, l'Olympe, et qu'ils obéissaient au plus puissant d'entre eux, Zeua, Jieu du ciel et du

CnJte. — Pour plaire à leurs dieux et gagner leur protection, les Grecs leur construisaient des palais, les temples, où ils plaçaient leur idole ; ils leur offraient des sacrifices, c'étaient des fruits, du lait, du vin el surtout d( ils leur donnaient des làtes de tout genre, chars, jeus de force et d'adresse, tragédies, comédies. — Ils consultaient les dieux au moyen des présages* et des oracles'; ils regardaient les moindres faits comme un signe de ta volonté des dieux.

Mœurs. — Les Grecs n'avaient pas tous la même façon

de vivre; suivant la nature du pays qu'ils habitaient, ils

étaient bergers, laboureurs, brigands ou marins. Mais ils

avaient tous même langue et mËme religion; et à la grande

iète de Zeus qui se célébrait tous les quatre ans à Olympie,

accouraient des fidèles de toutes les parties de la Grèce.

Outre cette identité de langue et de religion, les Grecs

avaient plusieurs traits de mœurs communs. Ils regardaient

le travail des mains comme déshonorant et ils avaient des

escIaTSS pour la plupart des métiers manuels. Les esclaves

n'avaient aucun droit et ne comptaient pas dans la société.

Seuls les hommes libres étaient citoyens, prenaient pan au

gouvernement et aux cérémonies publiques et seuls ils

portaient les armes et exerçaient en commun leurs forces

physiques. Il y avait

dans toute ville

< grecque plusieurs

temples consacrés

I auxdieux,uneplace

I pul>liqna où l'on

1 délibérait, et un

gymnase pour les

' exercices du corps.

. — Quant aux fem-

; mes, dans presque

toutes les cités

grecque;

elles

valent

servantes , enfermées dans leur majson ; leur appartement réservé se nommait le gynécée; elles ne recevaient

aucune et s'occupaient uniquement à diriger le ménage, à , filer ou à tisser les habits.

ArU et Sciences.

— Les Grecs ont marqué dans le

nde

rto

Fig. 10. — Le Parthénon

comme artistes et comme savants. Ils ont eu d'admirables poètes épiques (Homère), des poètes lyriques (Pindare); les poètes d'Athènes ont inventé la tragédie (Eschyle, Sophocle, Euripide), et la comédie (Aristophane, Méoandre). — Les Grecs ont eu des orateurs comme Dcmosihéne , des

philosophes comme Platon et Arisioie— Ils ont eu des mathématiciens (Eoclide, Archîmède) qui ont posé les fondements de la géométrie et de la mécanique ; un grand médecin Hippocrate ; un grand nattirallste , Aristote, et plusieurs astronomes ( Eratosthène, Hipparque, Ptolémée).

Les Grecs habitaient de petites maisons sans apparence et à peine meublées, mais leurs temples (fig. ii) étaient admirables, ils les construisaient en marbre, les ornaient de bas-relie/s sculptés et de statnea. La Grèce a produit les sculpteurs les plus illustres du monde, Phidias au v" siècle, Praxitèle au iv. — Aucun peuple n'a façonné d'aussi beaux vases de terre cuite.

LES ROMAINS Usages. — Les Romains étaient un peuple de, paysans et de guerriers. Jusqu'au moment où ils ont conquis la Grèce et l'Orient et commence à adopter la civilisation des peuples qu'ils avaient vaincus, ils ont mené une vie très rude et très grossière. Ils travaillaient aux champs et ne venaient à ta ville que pour le marché qui se tenait tous les neuf jours. Ils se rassemblaient pour recevoir les ordres du magistrat et pour délibérer tantôt sur la place du Champde-Mars qui servait de terrain de manœuvres, tantôt au milieu de Rome sur le Forum*; c'est là que les venaient parler à la foule assemblée. Aux jours de cérémonie les Romains étaient vêtus d'une robe de lajnc à grands plis, loge (fig. 13 et 14).— A Rome comme en Grèce les hommes libres seuls étaient citoyens ; la plus Fig. l}.-LeC.pLl<.b.

grande partie de

la population était composée d'esclaves, c'étaient d gers pris à la guerre ou des enfants de femmes

La famille.

Rome le père mille était ui

de fa-

table roi dans sa maison. 11 avait le droit de rie et de mort

non seulement sur ses esclaves, mais sur ses t/ants et sa femme.

appartenait

L'enfant

: le

droit de l'exposer de le vendre ; mêmt sance paternelle et

u un homme il restait sous la puisétait affranchi que par la mort

HISTOIRE DE I^ CIVILISATION

Fig. IS. — LégioDnniKi romiini.

deni étaient encore barbares. Les Romains, placés à michemin entre l'Orient ciriUsé et l'Occident barbare, prirent — la civilisation aux peu- , pies de l'Orient et la

portèrent aux peuples ' de l'Occident. Cette

éducation se fit lentement par le gouvernement, l'armée, la langue, la littérature, les arts, et, h la fin, par ioni remilnei '^ rcUgion chrûticnne.

Elle se fit au milieu de la tranquillité générale, car les Romains, en soumettant tous les autres peuples et en les empËehant de se battre, avaient établi dans le monde entier la paix romaine.

Fig. is. -

du père. La femme n'était jamais libre ; jeune lillc elle était sous la puissance de son père qui la mariait sans son comentemeni, femme elle était sous la puissance de son mari, et quand elle devenait veuve elle passait sous la tutelle de ses parents. Cependant la femme romaine vivait moins enfermée que la femme grecque, elle paraissait en public dans les cérémonies et se tenait à la maison dans la grande salle où l'on recevait les visiteurs {l'atrium).

Religion. — Les Romains croyaient comme les Grecs à plusieurs dieux et leur attribuaient la figure humaine. Mais comme ils avaient moins d'imagination, leurmythologic était très vague et ils ne se représentaient pas leurs dieux sous des formes précises. Ils savaient seulement que les dieux sont puissants et ils cherchaient à se concilier leur faveur. Ils leur faisaient des sacrifices et leur adressaient des prières en ayant bien soin d'observer les règles religieuses {les rîtes), car ils pensaient que les dieux tiennent à ia /orme beaucoup plus qu'aux intentions. — Les Romains croyaient aux présages et cherchaient à deviner l'avenir d'après le vol des oiseaux ; il y avait mime une corporation d'augures chargés officiellement par l'Etat de prédire l'avenir.

Droit. — Les Romains eurent de bonne heure l'idée de rédiger leurs coutumes, en 45o fut composée la Loi des 12 tables. Ces lois qui étaient très rudes et très simples furent perfectionnées peu à peu par les magistrats chargés de les appliquer (les prêteurs) et par les personnages qui s'occupaient. de droit (les jurisconsultes). C'est ainsi que le droit romain arriva au m' siècle après Jésus-Christ, sous les Empereurs, à être le droit le plus raisonnable et le plus juste de l'antiquité; on l'a surnommé la raison écrite.

Rôle de Rome. — Dans l'antiquité, les seuls peuples civilisés avaient été ceux de l'Orient; les peuples de l'Occi-

Travanx des Romains. — Partout où s'établirent les Romains, on construisit des monuments énormes, dont les traces se retrouvent encore : c'étaient des forts [fig. 16), desaqnedncs (fig. 17), des ponts, des théâtres (hg. 18], des bain s, de s cirques.

Les Romains créèrent aussi de

d'ordinaire formées d'un lit de ciment et pavées; de distance en distance étaient placés des relais (stations). Commerce. — Les routes romaines n'étaient destinées qu'à transporter les armées et les courriers du gouvernement; mais elles servireoi aux besoins du Les marchands purent envoyer leurs marchandises d'un bout à l'autre de l'empire; et comme les Romains avaient établi la

paix

les

chandises circulaient librement.

Les différentes provinces échangeaient leurs produits et même les caravanes allaient en Orient chercher les tapis de Perse, l'ivoire et les épices de l'Inde, les soieijes de la Chine.

Fnsion des peuples. — Les peuples très différents qui habitaient l'empire se connurent ainsi les uns les autres; chacun, à ce contact, modifia ses habitudes, s.

Kig. it. — Thâltrs ramain.

FiR. ». -Ricba intérieur romua.

ses idées, sa religion. Peu à peu il se forma des habitudes rommunes. Tous les habitants de l'Orient parlaient déjà une même langue, le grec; les habitants de l'Occident se mirent tous à parler une même langue, le latin. Les différences s'effacèrent, toutes ces nations se fondirent en une seule. La fusion était complète au m* siècle. Un édit de Caracalla (211) donna à tous les habitants de l'empire le droit de cité. Il y avait eu jusque-là dans l'empire des citoyens privilégiés et des étrangers sujets; il n'y eut plus que des citoyens, et tous prirent le nom de Romains.