LES EMPIRES ORIENTAUX

Ommiades fut massacrée et lo khalifat passa dans celle des Abbassides.

iS9. Ij«ii Abbassides de Ba^diMl. - Les AliKanides s'établirent dans une ville nouvelle, BasdaA, qui, placée non loin de l'ancienne Babylooe» sur la route naturelle de TËuphrate entre la Méditerranée et l'extrême Orient, devint une grande viUe de commerce où les épices de rindc et les soies de la Chine s'échangeaient contre les produits de l'Occident.

Les Abbassides adoptèrent les mœurs des anciens rois perses : ils vivaient dans un palais grand comme une ville, entourés d'esclaves, de chanteurs, de poètes, gardés par des soldats mercenaires^ amassant des trésors qui montaient jusqu'à 750 millions. Haroun-al-Rasohid est resté légendaire par sa richesse et ses prodigalités.

lOO. Démembremeiit de PEin- |»lre. — Cet empire était trop grand, formé de pays trop disparates, pour obéir à un seul chef, il se démembra. Dès 755, le dernier Ommiade échappé au massacre et recueilli par les Arabes de Syrie établis à Cordoue, avait fondé le khalifat de Gordouequi enlevait aux Abbassides toute l'Espagne. Puis les gouverneurs des provinces éloignées firent de leurs gouvernements des royaumes indépendants. Les Édrissites régnèrent à Fez sur le Maroc (789-919), les Aglabites, à Kairouan, sur la Tunisie, la Sicile et la Sardaigne (800-909). Les Fatimites d'Egypte conquirent toute l'Afrique du Nord et la Syrie et fondèrent un troisième khalifat avec le Caire pour capitale. En Asie régnèrent les dynasties des Bouides en Perse (933- 1055}, des Ghaznévides dans le Khorassan et l'Inde.

161. Chute des khallfats. — Les trois khalifats périrent par leurs propres soldats*. Le chef de la garde militaire devint le vérilable maître et ne laissa au khalife que son pouvoir religieux. Les khalifes ainsi dépouillés durèrent à Cordoue jusqu'en 1031, à Bagdad jusqu'en 1258, en Egypte jusqu'en 1516.

16;^. Clvillsatl<m arabe. — Les Arabes, comme les Romains, se civilisèrent au contact des peuples vaincus par eux, surtout des Grecs de Syrie et des Persans. Us apprirent à bâtir des monuments, à cultiver la canne à sucre et le coton, à fabriquer du papier. Ils eurent des écoles célèbres dans toutes les capitales, à Bagdad, à Cordoue, au Caire, à Samarkand. Ils créèrent une architecture originale ; ils se distinguèrent dans l'astronomie, la médecine, la philosophie. Ils commencèrent l'algèbre et la chimie. Ils furent (surtout depuis le démembrement

1. A Cordoue, la fçarde africaine ;tM Caire, les àfameloucks ; à Bagdad, la garde turque.

du khalifat), le peuple le plus instruit, le plus riche du Moyen âge.