Acquisitions de Liouls XV

— Sous Louis XV, le ministre Fleury profita des embarras de l'Empereur pour faire céder à Tancien roi de Pologne, Stanislas Leckzinski, père de la reine, le duché de Lorraine qui fut érigé en royaume et qui, à la mort de Stanislas (1768), revint au roi de France. Louis XV acquit aussi la Corse, abandonnée par les Génois. Le royaume de France atteignit dès lors les limites qu'il avait en 1789.

31*7. Administration. — Le royaume comprenait alors 32 gouvernements dont la plupart étaient (ïanciennes provinces, car on n*avait pas cherché à créer une division nouvelle ; en outre, 7 ou

8 villes militaires formaient chacune un petit gouvernement. Le roi nommait gouverneurs des seigneurs de haute noblesse qu'il traitait avec de grands honneurs, mais auxquels il ne laissait aucun pouvoir; dans chaque gouvernement il envoyait un magistrat qui, sous le titre modeste d'intendant de police, de justice et de finances, exerçait toute l'autorité ; l'intendant, pris dans la bourgeoisie ou dans la petite noblesse, avait la confiance du roi; il lui adressait des rapports sur Tétat de sa province, recevait ses ordres, était chargé de les exécuter. Au xviii« siècle, les intendants, devenus les seuls maîtres des provinces, organisèrent l'administration et donnèrent aux Français rhabilude de tout laisser faire par le gouvernement.