ROSÉE ET BROUILLARD

En l'absence des pluies d'été; il est encore, au sein de l'atmosphère, une humidité qui se dépose sur les feuilles el dont les plantes se nourrissent.

La faculté dissolvante de l'air, accrue par une tempéralure élevée, augmente cette vapeur aqueuse qui maintient

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conslammenl l'hygromùlre au plushaul degré d'humidilé. Invisible lorsque les venls de sud régnent , celle vapeur se monlre sous la forme de brouillard ou de rosée, lorsque l'air esl rafraîchi par le vent du nord, ou pendant l'absence du soleil.

Dans les soirées d'été, le serein qui tombe au coucher du soleil, est quelquefois assez abondant pour mouiller les vêlements et faire prendre d'uliles précautions. Le matin , chaque feuille a sa perle de rosée qui réfléchit les couleurs de l'arc -en-ciel, et que le soleil fait disparaître.

Comment pourraient se nourrir-les pins élevés sur d'arides rochers, si leurs feuilles divisées e( multipliées ne puisaient, au sein de l'air, quelques-uns des éléments qui les constituent. Les expériences de Sennebier, et plus récemment celles de M. Boussaingault, ont démontré que les plantes reçoivent de l'air une très-grande quantité de leur substance; de là, le précepte général, en agriculture et en physiologie végétale , de ne pas trop dépouiller les arbres de leurs feuilles, par une taille mal entendue, faute que l'on commet souvent en Algérie.

Dans la saison chaude, la brise de mer qui agite le feuillage et tempère l'ardeur du soleil, s'apaise le soir; la nuit est calme, la brise de terre est légère. Le malin, un brouillard épais couvre la plaine qui paraît comme une mer immobile, du pied de l'Atlas aux collines du Sahel, et semble se confondre avec la Méditerranée. Nous l'avons souvent contemplé des hauteurs des collines, sans que nous ayons pu distinguer ni arbres, ni nîaisons, au dessus desquels s'ékîvail celle mer de vapeurs condensées. Les pcr-

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sonnes qui habitent dans !a plaine les étages ùlevés , y sont exposées comme celles qui habitent les parties basses des maisons.

Toute l'étendue de la plaine est également couverte de ce brouillard épais, dont la surface réfléchit les premiers rayons du soleil. Il produit les effets de ce mirageobservé en Egypte, où l'armée française ne voyait quelquefois devant elle qu'une vaste mer vers laquelle elle semblait marcher.

Nous avons traversé une partie de la plaine après le lever du soleil, enveloppé de celle vapeur blanche et épaisse qui ne nous permettait plus de voir au-delà de quelques pas ; une lueur blanche était répandue sur nos tètes et dispersée de telle manière que nous ne pouvions distinguer de quel côté était le soleil, et nous ne pouvions nous orienter. Nous nous égarâmes; craignant de nous engager plus loin, nous revînmes sur nos pas au travers des prairies humides, sous chemins tracés, et nous regagnâmes le Sahel. Le soleil devenait plus chaud. Quelques heures après, le brouillard n^existait plus.

Les vapeurs aqueuses, répandues dans l'atmosphère , produisent dans le jour une autre illusion d'optique; elles agissent à la manière des verres qui réfractent les rayons de lumière et rapprochent les distances. Les personnes qui traversent la plaine, voient le Pelit-Atlas plus rapproché (|u'il ne Test réellement ; elles semblent devoir bientôt l'atteindre; après avoir marché longtemps, elles sont étonnées de le voir encore h la même dislance. Cet clfet est plus marqué , lorsque c'est le vent du midi qui règne.

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Quelquefois les brouillards s'élèvenl jusqu'à la moitié de la hauteur du Petit-Atlas; d'autrefois ils cachent enlièremcnl le sommet des montagnes qu'ils enveloppent; ils couvrent les collines et s'étendent jusqu'à Alger.

Quels sont les efîels des brouillards sur la santé des hommes?

Quelques personnes qui méconnaissent leur nature , leur attribuent des propriétés nuisibles et occultes. On a accusé lour-à-lour les brouillards, les erreurs de régime , les eaux de la plaine, de produire les fièvres pernicieuses. Chacune de ces causes a ses effets nuisibles; mais s'il n'existe pas de miasmes marécageux , aucune d'elles ne peut donner naissance aux fièvres intermittentes pernicieuses.

Les brouillards qui ne sont qu'une vapeur aqueuse condensée, agissent sur la peau et les organes de la respiralion; l'humidité rend le froid plus sensible; les rhumatismes, les catharres sont leurs effets ordinaires. Dans la saison où les miasmes se développent, les brouillards leur servent de véhicule ; ils les transportent à d'assez grandes dislances; c'est alors qu'il est dangereux de les respirer. Ce danger ne tient point à la vapeur aqueuse, mais à la^ présence des miasmes au sein de l'atmosphère. Dans l'hiver, et sur les lieux élevés, on les respire sans éprouver de fièvres pernicieuses.

LIEUX

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