ENTRETIEN DES CANAUX

acquéreur ne se présentait. On craignait que le défaut d'entretien des canaux ne fît reparaître les marais.

La compagnie, qui avait fait planter des arbres aux deux côtés des canaux pour affermir le terrain, réserva, sous la domination des francs bords, une largeur suffisante de terrain inaliénable, dont le revenu fut affecté à l'entretien des canaux. Aussitôt la confiance s'établit ; de nombreux acquéreurs se présentèrent. Ces marais, autrefois très insalubres et improductifs, sont maintenant une plaine fertile; les fièvres n'ont plus reparu.

Le besoin d'une complète sécurité pour l'avenir se fait également sentir dans la plaine de la Mitidja. Des portions de terre inaliénables, dont le revenu serait aff"ecté à l'entretien des canaux, inspireraient une confiance nécessaire pour l'entreprise de grands travaux. Cet entrelien des canaux serait soumis h la surveillance d'un syndicat , composé de propriétaires intéressés. Toute inquiétude cesserait; on se livrerait h des travaux durables et productifs; la plaine se couvrirait d'habitations, de plantations et d'abondantes moissons. L'Algérie se suffirait en cas de guerre maritime, et par ses produits elle dédommagerait la mère-patrie des sacrifices qu'elle fait.

La nature a fait le sol de la plaine fertile; elle a établi la pente pour l'écoulement des eaux ; elle l'a entouré de montagnes comme d'un rempart élevé pour sa défense; elle semble dire à l'homme : « Achève mon ouvrage » !