CHAPITRE XII
La Suède et la Norvège
L — Le climat de la Scandinavie.
La Scandinavie est traversée au nord par le cercle polaire arctique. Mais les eaux tièdes venues des iners tropicales et apportées par le Gulf-Streain viennent frapper les bancs extérieurs de la péninsule. Ce courant d’eau tiède avec les vents dominants du sud et du sud-ouest' adoucissent la température et changent les neiges en brouillards et en pluies. C’est cette double influence marine et atmosphérique qui explique ces bizarres contrastes de température en Scandinavie: le froid plus vif dans le centre et l'est que sur les côtes occidentales ; la limite des neiges persistantes moins élevée au cap nord qu’à l’est de Bergen ; enfin ce sont ces mêmes influences qui font perdre de plus en plus de sa rigueur boréale au climat de la Scandinavie et permettent, dans la Norvège méridionale, de lui donner le nom de tempéré. « Mais pour l’appeler ainsi, dit 0. Reclus, il e-t bon d oublier qu il y a sous ce même nom, en Europe,
SUÈDE ET NORVÈGE
sur la Médilerrannée, un rivage clair, aromatique, fleuri, véritablement tiède et qui, certes, est doré par un autre soleil que celui qui fait descendre tant de neige sur les froides forêts de la Scandinavie ». On peut dire que sans l’afflux de ces bienfaisantes eaux tropicales les fjords resteraient inhabités, obstrués par les glaces. En effet, la péninsule Scandinave forme avec le Groenland la porte marine qui fait communiquer l’Océan atlantique et l'Océan glacial. Dans la péninsule de l’est on voit au printemps des vergers tout blancs et tout roses des fleurs des cerisiers et des pommiers, tandis que la grande île occidentale, ensevelie sous les neiges et les glaces pendant la plus grande partie de l’année, ne porte pas un arbre. Sur 155,000 kilomètres carrés de la Scandinavie, compris dans la zone polaire, pendant l’hiver la nuit s’ajoute à la nuit en ténèbres continues. « En été, au contraire, le jour qui meurt se confond avec celui qui naît. Des montagnes de Finmark, on jouit du spectacle étonnant que présente à l’époque du solstice d’été le soleil de minuit rasant l’horizon et remontant dans les cieux. Du haut de la cime d’Avasaxa, qui domine le cours de la Tornea, non loin du cercle polaire, on voit le soleil décrire quinze fois, du IG au 30 juin, un cercle complet dans l’espace; tandis qu’on reste baigné dans la lumière du soir, on aperçoit à ses pieds toutes les régions du sud recouvertes par le grand manteau de la nuit; les montagnes neigeuses, au lieu de refléter une lumière blanche, resplendissent de couleurs éclatantes où se mêlent le pourpre du couchant et le vert délicat de l’aurore ». (E. Reclus).
En somme, et pour les raisons que nous venons d’indiquer, en hiver la Norvège est plus chaude que la Suède, et, au contraire, plus fraîche en été. En hiver,
