I. — Le ciel italien

«Saturnia tellus » , terre de Saturne, deMars et de Rhée, l’Italie est le pays où « les lauriers sont toujours verts comme une éternelle espérance et les rosiers toujours fleuris comme une éternelle joie », le pays où « sont les fleurs nouvelles, où les vierges sont suaves comme les roses de leurs guirlandes ». Le poète latin la salue du litre de « magna parens frugum, magna virum ». Il est, en effet, peu de contrées plus heureusement partagées pour le charme du climat et la beauté du ciel. Pourtant les extrêmes de température s’y font parfois sentir avec rudesse et les extrêmes de chaud et de froid peuvent présenter de grands écarts.

Deux maladies caractérisent la pathologie du pays « che mar circonda e eh’Appennin divide » : ce sont la malaria et la pellagre.