XI. — Sicile

Le '"limât dp la Sicile est un des plus heureux qu’on puisse voir, et à Païenne il ne le cède pour la régularité qu a celui de Madère.

A Païenne la moyenne annuelle est d’environ 18°, à Catane 18°, à Syracuse et Girgenti 17°. On peut estimer la moyenne annuelle de l’ile à 17°, 5.

La différence de température entre les saisons, les mois, enfin, entre les différentes parties du jour, est modérée ; il y a rarement des oscillations thermiques brusques. L abaissement thermique brusque qui se produit sur la cote d’azur, au moment du coucher du soleil, n existe pas en Sicile. Is, Owen affirme que pendant tout le mois de novembre il n’a pas remarqué le changement sensible de température après le coucher du soleil. « L air, jour et nuit, dit-il, est resté agréablement chaud ».

Lu Sicile, la saison des pluies commence en novembre et dure jusqu a la fin de mars. La température s abaisse un peu, mais descend rarement à -+- 2°. En avril et en mai les orages violents no sont pas rares. Par contre il ne pleut presque jamais en juin, juillet et août.

n eSt guère (îe régi0I1) en ].;urope\ 8; pon en ex cepte les Ues de l’Archipel (où le brouillard est inconnu) dont le ciel soit plus clair qu’en Sicile. On compte, en moyenne, en Sicile, de 220 à 280 beaux jours par an. Les brouillards ne sont ni fréquents ni continus. Ils existent surtout en hiver et au printemps, dans le voisinage des côtes et aux premières heures du jour. C’est a ce qui explique l’ordinaire clarté de Pair et la fréquence des beaux jours.

ITALIE

Les vents violents sont rares en Sicile. Mais le siroco souffle environ douze fois par an et son haleine étouffante est un des plus graves désagréments du pays. « Le ciel a dans ce cas un aspect sombre, terne comme le plomb, ou un aspect rougeâtre qu’il faut attribuer à de grandes quantités de poussières que le vent amène souvent de loin, qui tombent, lorsque survient la pluie, sous le nom de pluie de sang, et que l’on recueille facilement sur les feuilles des plantes. Lorsque souffle ce vent, I homme, l’habitant du Xord, d’abord moins que 1 habitant du pays, éprouve une sorte de gène et de langueur qui le rendent surtout incapable de travail intellectuel. Mais il ne dure jamais plus de trois jours, souvent pas plus de quelques heures » (Bædeker).

En été, il fait moins chaud à Palerme qu’a Florence. L’hiver y est extrêmement doux et uniforme. Le thermomètre ne descend jamais à zéro. Le mois d’août, qui est le plus chaud, a une température moyenne de 25° à 26° ; le mois de janvier, qui est le plus froid, a une température moyenne de 10° à 11°. Cette régularité dans la température est due en grande partie à ce que Palerme est complètement abritée au nord par le mont Pellegrino.

Dans le voisinage de Palerme, Termini jouit d’un aussi agréable climat. Ses eaux thermales rendirent autrefois aux membres d’IIercule la souplesse et la force.

A Messine, les climat est sain, mais il y règne un courant d’air perpétuel. La température moyenne de l’année est de 15°, celle du printemps du 12°, celle de l’été de 21°, celle de l’automne de 16° et celle de l’hiver de 10°.

Catane est trop chaude en été. J’y ai haleté de chaleur en septembre, tourmenté en outre par les moustiques qui y abondent.