SIBÉRIE CENTRAL B

sible couvert de forêts. C’est la taïga, dont la chaleur en été atteint jusqu’à 30°. L’air est étouffant par suite des exhalaisons des marais que l’épaisseur des forêts empêche les vents de purifier. Ces exhalaisons facilitent la naissance d'une multitude infinie de moucherons et de thrips qui sont un véritable fléau pour les habitants comme pour les animaux de la taïga.

Le pays est très montagneux dans le sud et le sudest : c’est la région de l’Altaï, que limitent à l’ouest de vastes plaines dont la plus importante porte le nom de steppe de Baraba. L’hiver dans la région de l’Altaï est froid, mais la température moyenne de l’été est de ~h 15°. L air y est doux sans mollesse, frais sans humidité. Les montagnes sont exposées d’une part aux courants froids des plaines du nord de la Sibérie, et de l’autre elles s’épanouissent sous les bouffées d’air chaud de l’Asie centrale.

La plus grande partie de la province de Tobolsk est une plaine unie, monotone, inclinée vers le nord, tantôt sèche et dépourvue d’arbres, tantôt marécageuse et bien boisée.

Le climat est en général très froid, mais varie toutefois d une manière sensible suivant les lieux, en raison de I énorme superficie qu’occupe la province : ainsi il y a une différence de température déplus de cinq degrés entre le nord et le sud. La moyenne de la température annuelle à Tobolsk est de -+- 0°,2, celle du mois le plus roidde — 17°, 7, celle du mois le plus chaud de -h 20°.

HL — Sibérie centrale.

La Sibene centrale comprend les provinces d’Yénisdsk, d Irkoutsk et d'Yakoutsk.

SIBÉRIE

Les régions du Yéniséï jouissent d’un climat relativement doux. A Krasnoïarsk le fleuve est toujours navigable, et Minousinsk, la ville la plus méridionale, se vante d être la capitale d’une Italie sibérienne. Dans un pays de lacs et de marais, ^éniséisk possède des sources nombreuses et abondantes. Sur chaque marais le fer étend une pellicule irisée.

Irkoulsk est la plus peuplée de toutes les villes de la Sibérie. Son climat est rude, la moyenne annuelle nedépasse pas — 0°,4. L’été est chaud (moyenne du mois le plus chaud : -+- 18°), mais en hiver le thermomètre descend parfois à — 37°. Le goitre est très commun dans certaines parties de cette province, surtout dans celles qu’arrose la Léna.

Yakoutsk est la ville la plus froide du monde et la température moyenne du climat y est la même qu’au sommet du mont Blanc. La moyenne annuelle de la température est de — 10ü,9, la moyenne du mois le plus froid de — 40°, 8, celle du mois le plus chaud de -f- 17°, 4, ce qui donne un écart de 58u,2. Autour du village de Verkhoïansk, l’écart des températures moyennes dépasse 63 degrés (— 30° en janvier, -f- 16° en juillet) et l’écart des températures extrêmes absolues peut atteindre plus de 90 degrés. Un des « pôles du froid » de la terre se trouve dans cette province.

L’immense zone de plaines basses et marécageuses que forme dans ces provinces, sur les bords de l’Océan glacial, la vase des lleuves sibériens, constitue la toundra. En hiver la toundra est morne et nue ; au printemps et en été elle se pare de mousses et de lichens. Là où il y a peu d’humidité ce sont les polytrichum qui brunissent le sol ; aux localités humides les sphagnum communiquent leur couleur mate et cet aspect spécial des terres tourbeuses recouvertes de végétaux mourants.