III. — Caucasie centrale
La Caucasie centrale porte les deux plus hautes cimes de la région, le Iiazbek et l’Elbrous, la «montagne sainte », la « cime des bienheureux ».
Les sources minérales sont nombreuses dans celte région. Nous en avons déjà signalé quelques-unes en étudiant la Russie d’Europe.
Les eaux sulfureuses thermales de Piatigorsk sont très fréquentées et attirent à elles seules autant de visiteurs que les cent autres stations thermales du Caucase. D’après J. François, le groupe des eaux médicinales de Piatigorsk, en y comprenant celles qui jaillissent aux environs, jusqu’à une distance de quarante kilomètres, présente la série complète des sources dont l’usage est recommandé pour la thérapeutique moderne. Des sources ferrugineuses jaillissent à Jeleznovodsk, très différentes entre elles par leur thermalité et leur teneur en acide carbonique; près du village de Yesenlouki jaillissent des sources froides, alcalines, contenant de l’iode et du brome. En plein cœur des montagnes s’élance la source sacrée de Kislovodsk (eau acidulée) que les Tcherkesses appelaient la « boisson des héros ».
CAUCASIE ORIENTALE. — TRANSCAUCASIE 343
; Il existe également un grand nombre sources sur la route de Goudaour à Gobi.
Dans la steppe, des lacs et des étangs délaissés par le retrait de la mer, ont, comme les limans de la mer Noire, leurs boues salines farcies d’algues microscopiques, lel est le lac de Balalpaschine, dans le bassin delà ■Kou ban.
\ ladikavkaz, la porte du Caucase et le parvis de 1 Asie antérieure, est le chef-lieu de la région. C’est une ! propre, gracieuse et salubre. La température ; moyenne de l’année y est le -+- 9°, 03.
I\ • — Caucasie orientale.
La Caucasie orientale ou Daghestan est un âpre .pays de montagnes où les grandes villes sont peu nombreuses et qui nous intéresse peu.
Le nouveau port de Petrovsk et la vieille ville de iOerbent qu’enserrent deux longues murailles parallèles lui descendent de la montagne à la mer, sont des villes saines. Ivouba, par contre, a un climat fiévreux et les fonctionnaires russes ne peuvent y séjourner que pendant l’hiver.
