XX. — Népal

Le Népal est situé dans une des régions les plus pittoresques et les plus grandioses du monde. 11 s’étend de la zone basse, étouffante, fiévreuse du Téraï jusqu'aux sommets des pics les plus élevés de l’univers. Il a donc, dans son étroitesse, tous les climats, toutes les végétations, tous les contrastes du monde. En effet, le Népal est la région où les saillies de l’écorce terrestre sont le plus prononcées : entre les points les plus bas et les sommets les plus élevés, la distance verticale dépasse huit kilomètres.

Le Gourisankar ou Tchingopamari porte sa cime à 8.84b mètres. C’est « le mont superbe du Népal de l’est, consacré ou coupe divin, à Siva, le dieu de la force, à Parvatli, la déesse de la beauté ». Dans le groupe des monts où se cachent les sources du Gange, l’Jbi-Gamin, « grande mère des neiges», élève son dôme à 7.781 mètres. C’est la Sibérie assise sur l’Inde. Sur les coupoles neigeuses de ces cimes l’air n’a pas môme, la moitié du poids de l’atmosphère qui baigne les campagnes inférieures.

Le climat est rigoureux sur les hauteurs ; mais dans la dépression lacustre qui forme la vallée de Katmandou, il est tempéré. D’après G. Le Bon, « en raison de son altitude et des montagnes qui l’abritent, la vallée jouit d’un climat tempéré excellent, et possède une végétation fort belle. La douceur de la température, la beauté des sites, l’aspect pittoresque des cités, font, «lu Nt-pal une des régions les plus séduisantes de l’Inde. <*n n’y observe pas ces écarts de température, ces alternâmes de chaleur, de pluie et de sécheresse qui rendent

INDE

le séjour des autres pays de l’Inde si pénible aux Européens. L’été n’est pas bien chaud et l’hiver n’est jamais

très froid ». •

Aussi les rhododendrons, les orchidées, les bégonias

s’épanouissent de tous côtés et on peut y voir des roses fleurir en janvier. La capitale Katmandou a une moyenne annuelle de 16 ,9 ; celle de l’hiver est de 9» 3, celle du printemps de 17°, 1, celle de l’été de 22°, 9, celle de l’automne de 189,2. Les mois extrêmes sont juillet et janvier avec une moyenne de 23 ’, 8 et 7°, 9. La ville est sale et ses rues sont des ruelles. Palan, maigre ses 40.000 habitants, tombe en ruine. A Monklinath, à 3.439 mètres d’altitude, sur les pentes des hautes •montagnes neigeuses, jaillissent des eaux lheimules sulfureuses que les indigènes disent être quelquefois accompagnées de flammes.

XXL — Bhoutan.

Le Bhoutan est situé tout entier sur le versant nordest de l’ Himalaya. Il renferme des pics géants qui dépassent 0.000 et 7.000 mètres. Le climat est rigoureux dans les hautes vallées, tempéré dans le centre, brûlant et malsain dans les vallées basses.