III. — Cochinchine
La Cochinchine qui se trouve comprise dans la zone tropicale est un pays de chaleurs. A Saigon, le thermomètre descend rarement plus bas que -+- 18" ou 4- 17". Les oscillations thermomélriques sont peu étendues sur le littoral, mais plus prononcées dans l'intérieur. L’année se divise en deux saisons : celle des pluies et celles des sécheresses, mais l'air est toujours humide.
Les moussons régnent du 13 octobre au 13 avril du nord-est, et du sud-est pendant le reste de l’année. Pendant la mousson du nord-est il ne tombe pour ainsi dire pas une goutte d’eau. C’est ce qu’on appelle la saison sèche. Pendant l’autre mousson, au contraire, les pluies tombent régulièrement chaque jour. Tous les soirs se forment des amas de nuages où mugit la foudre et d’où s’abattent des torrents de pluie, mêlés parfois d’un peu de grêle. « Le ciel tombe», disent alors les indigènes; l’averse est tellement abondante et continue qu’on dirait « une mer s’écoulant des espaces aériens à travers un crible immense ».
La période qui s’écoule entre le 15 avril et le 15 juin est la plus mauvaise de l'année: le thermomètre monte souvent jusqu’à 34° et ne descend pas au-dessous de 30% même pendant la nuit. En général, et dans les
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années ordinaires, les orages qui précédent la saison des pluies s’établissent au mois de mai, et la pluie qui vient après rafraîchit l’atmosphère. Les pluies tombent alors régulièrement jusqu’à la lin de juillet, où elles cessent ordinairement pendant quelques jours ; c’est ce qu’on appelle la petite saison sèche : elles recommencent à tomber en août et le mois de septembre est le plus pluvieux de l’année. En octobre, elles diminuent progressivement ; elles cessent tout à fait à la lin de novembre ; les orages sont moins violents. A la fin de novembre, la température baisse sensiblement, la chaleur est supportable, le thermomètre descend parfois à 19° le matin pendant le mois de décembre ou au commencement de janvier.
Le climat de la basse Cochinchine, à la fois chaud est humide, estéminemment dangereux pour les Européens qui ont à redouter: la lèpre, les ulcères annamites, la diarrhée de Cochinchine, la malaria. En général, ils ne peuvent y séjourner plus de deux années consécutives sans danger.
La ville principale de la Cochinchine est Saigon qui, avec sa banlieue, compte près de 100.000 habitants.
Le climat de Saigon est chaud et humide et par conséquent très insalubre. La ville est entourée de flaques marécageuses qui sont recouvertes à marées hautes et découvertes à marées basses. Ce sont des terrains formés de boue humide et par conséquent des foyers d’intoxication palustre. Pourtant le gouvernement français a comblé une partie des marais, assaini et consolidé le sol, ouvert de larges rues et des boulevards là où autrefois les moustiques pullulaient au-dessus des marécages.
La seconde grande ville est Cholon qui participe du climat de Saigon, dont elle peut être considérée comme un faubourg.
INDO-CHINE FRANÇAISE
Le promontoire montucux du cap Saint-Jacques, à quelques kilomètres de Saïgon, a été transformé en une station balnéaire où les fonctionnaires viennent se remettre.
