Climatologie générale

« En face du continent d’Asie aux masses compactes, aux épais contours, aux formes pleines, le Japon égrène ses îles déliées et fines, el ses îlots ajourés comme une dentelle ».

L’étendue en longueur de ces îles qui touchent d’un côté aux régions glacées du Kamtschatka, tandis que de l’autre elles se rapprochent du tropique du Cancer, fait que les différences de climat sont très grandes dans l’archipel.

« Baignant dans les eaux de la mer et dans une atmosphère pleine de vapeurs océaniques, le Japon n a point un climat extrême comme celui des côtes continentales dont le sépare la mer de Corée. Tandis que Peking, loin des effluves marins, a les hivers d’Upsalà et les étés du Caire, Tokio souffre beaucoup moins de l’extrême des froids et de celui des chaleurs ». (E. Reclus).

Un courant océanique dont la température varie de

CLIMATOLOGIE GÉNÉRALE

il -~J degré, vient attiédir les eaux qui baignent les côtes japonaises.

Pourtant, à latitude égale, le Japon subit un climat de 4 à G degrés plus froid que celui del’Europe. La neige et la glace sont connues dans tout l’Archipel. A Yeso Ie thermomètre descend quelquefois à — 16°. Les vents polaires soufflent en hiver avec une rare violence.

Ainsi le climat du Japon est surtout soumis à l’influence des mers qui environnent l’archipel, influence en partie modifiée par le voisinage relatif du continent asiatique, par I altitude considérable du relief intérieur et par les courants sous-marins.

L archipel des Kouriles est soumis aux rigueurs polaires tandis que l’archipel des Riou-Iviou jouit d’un été perpétuel.

Le Kouro-Sivo au courant noir réchauffe les rivages de Kioto, tandis que l’Oyasivo, le courant glacé qui vient d’Okhotsk, refroidit le littoral de Yeso.

La température moyenne à Osaka et Nagasaki est de -t- 18°, à Yokohama de + 14», à Tokio de 4- 13°, a Xiigata de -+- 13°, 8, à Hakodalé de 8°, 9, et à Sapporo de — 8°, 3.

Dès le mois de mai le vent souffle du sud-ouest, en charriant vers le pôle les vapeurs de l’Océan. En juin et juillet c est la saison pluvieuse, avec une température atteignant à 30° et même 35». Après la saison des pluies vient un été court, mais chaud et parfois orageux. Puis une nouvelle saison de pluies qui dure jusqu’en octobre. Ensuite revient l’automne qui est sec, avec un air pur et vivifiant. L’hiver est brumeux et neigeux dans le nord, mais de courte durée et pluvieux dans les régions tempérées. Les grands froids arrivent à la fin de janvier et le thermomètre peut alors descendre à — 10°.