II. — Les villes

Oruro est située à 3.800 mètres d’altitude, dans une plaine fleurie de sel et de salpêtre. Huanchaca frisonne à 4.102 mètres d’altitude, sous des cieux froids, sur un sol sans arbres ni arbustes.

La Paz est bâtie à 3.800 mètres d'altitude, dans une vallée cerclée de hautes montagnes. Les nuits y sont fraîches ou froides, l’air sec. La moyenne de la température n’y est que 10°, avec 20° comme maximum, au mois d’octobre, et 2° comme minimum, au mois do juin. La radiation nocturne est intense ; quand le ciel est découvert, en juin, le thermomètre peut descendre à — 12°. Aussi il ne pousse que des arbustes et des arbres rabougris dans les jardins de la ville.

Sorata est lesanatoire de La Paz. Coroico qui cache ses maisons au milieu des bananiers et des orangers, est le centre des plantations de coca. Tipuani est située trop bas dans une vallée où l’air ne se renouvelle pas ; la moyenne annuelle de la température y est d’environ 23° A Cochabamba elle n’est plus que de 19°, 7 ; le climat est par conséquent meilleur. San ta-Cruz, dans une campagne où soufflent librement les alizés de l’est, est également très salubre, malgré sa faible altitude (442 mètres).

Les habitants de Potosi vivent h 4.001 mètres audessus du niveau des mers, au pied d’une montagne jaune et nue. Le froid n’y est pourtant pas excessif,