V. — Gard

« Du bord de la Médi terra n née, du niveau des mers, dit 0. Reclus, le Gard monte jusqu’à i ,5G7 mètres’ hauteur de l’Aigoual, au nord du Vigan, sur les frontières de la Lozère : d’où plusieurs climats, tellement que dans les Garrigues de Nîmes on a le ciel d’Alger, et dans 1 Aigoual celui de la Scandinavie. » En somme, exception faite pour les Hautes-Cévennes, le climat est caractérisé par un ciel pur, une température élevée, des saisons peu tranchées et réduites à deux : un hiver pluveux et Irais ; un été sec et chaud, absorbant le printemps et l’automne. La plaine et les collines inférieures pourraient porter des orangers en pleine terre, si le terrible mistral qui descend des Cévennes n’altérait la douceur du climat.

D antiques, cités s’y étalent sous le soleil : Nimes, au milieu d’une campagne aride et sans eau où la moyenne annuelle de la température est de -t- lfi°; Bancaire où sonne le parler provençal ; Aigues-Mortes’ une vi e a l’agomeque n’épargnepas toujoursla malaria.

VL — Ardèche.

Le departement de l’Ardèche porte au sud le mûrier c olivier, alors qu’au nord son climat se rapproche de celui du Lyonnais.

80 LE LITTORAL DE LA MÉDITERRANÉE

A six kilomètres au nord du promontoire où est bâtie la charmante Aubenas, entre deux coteaux élevés dans l’étroite vallée de la Volane qui s’ouvre au midi, est le bourg de Vais qu’on vante pour la douceur de son climat, mais où il fait vraiment trop chaud en été. De nombreuses sources laissent jaillir des eaux bicarbonatées sodiques, limpides, mousseuses, d’un goût piquant qui en masque la saveur alcaline, et qu’on emploie surtout contre les affections du tube digestif et ses annexes. Aux environs de Vais se dressent les colonnades basaltiques et les Chaussées des Géants des volcans du Vivarais.