VII. — Hérault

Si le département de l’Hérault laisse couleur de ses collines rocheuses et brûlées un véritable fleuve de vin, il a des régions faites d’étangs où la fièvre règne en maîtresse et où la moitié des habitants meurent avant dix ans, comme à Vie, à Capestan, à Villeneuve-les- Maguelone, à Vias, à Mireval. Dès qu’un étranger vient habiter ces malheureux villages, au bout de quelques jours la fièvre le fait grelotter et le casse comme un vieillard. Par contre, lorsque les étangs, comme celui de Thau, acquièrent une certaine profondeur, les débris des bas-fonds ne sont plus exposés à l'air et l’insalubrité disparaît en partie. Ainsi Balaruc, Bouzigues, Mèze, Marseillan, bourgades riveraines de l’étang de Thau, sont presque saines.

En raison de son inclinaison de la cime de l’Espinousse au bord de la Méditerranée, l’Hérault étage trois climats : un climat presque africain dans les plaines

GARD. ARDÈCIIE

basses; un climat tempéré, chaud, sur les liantes collines, et un climat tempéré, froid, sur les Cévennes et le plateau du Larzac.

Non loin de Celte, sur les bords de l’étang de Thau, Balaruc a un climat chaud en été, mais que tempèrent des brises régulières soufflant de la mer pendant le jour, et de la terre pendant la nuit. On y vient de mai à octobre pour ses eaux chlorurées sodiques chaudes qui excitent les fonctions digestives et circulatoires, favorisent la cataphorèse. « Balaruc, dit le Dr de la Harpe, a une speciabté fort ancienne dans le traitement des alléchons nerveuses, sans sym pûmes d’éréthisme ou de congestion : hémiplégies, paraplégies essentielles, conséquence de la diathèse rhumatismale, syphilitique, de fa chlorose, d’une intoxication. Quant aux paralysies origine organique, le traitement par les eaux chaudes de Balaruc, classique autrefois, doit cMre fait avec pruence longtemps après l’accident primitif, et seulement

chez les sujets qui ne sont ni congestifs, ni artériosclereux ».

Sur le versant méridional des Cévennes, dans une vallee profondément encaissée, sous un ciel brillant que rafraîchissent les vents de la montagne et les vents de a mer, Lamalou, qu’ombragent de beaux arbres, compte trois sources bicarbonatées ferrugineuses qu’on emploie surtout contre les aiïeclions organiques du système nerveux. J

Enfin, au sud de Montpellier, d'où la vue porte des Uyermes a la mer, le village de Palavas a une plage 1 devient forl animée pendant la saison des bains.

LE LITTORAL DE LA MÉDITERRANÉE