PARTIE CENTRALE DE LA CHAINE DES PYRÉNÉES

La partie centrale de la chaîne des Pyrénées, depuis le col de Puymorens jusqu'eux Somport, n'est traversée par aucun chemin praticable aux voitures, et encore la route qui doit franchir ce dernier col n*existe-t-elle que du côté de la France, en Espagne il n'y a qu'un sentier de mulets. Il faut aller jusqu'au col de Bélute pour trouver un chemin carrossable réunissant les deux pays.

Pyrénées ariég^eoises. — A l'ouest du col de Puymorens (1,931 mètres) s'élève la haute chaîne des Pyrénées ariégeoises, qui forme une muraille continue sans aucune dépression jusqu'au Pont-du-Roi (585 mètres), où la Garonne sort du Val d'Aran pour pénétrer en France. Les sommets de cette chaîne tantôt granitiques et tantôt schisteux atteignent souvent 2,800 et 3,000 mètres : le pic Nègre qui domine le col de Puymorens et où l'Ariége prend sa 80urce,a 2,812 mètres de hauteur,le pic de Serrère 2,911 mètres, le pic de Hédécourbe 2,849 mètres, le pic de Hontcalm 3,080 mètres, le mont Rouch 2,865 mètres, le mont Vallier, qu'on voit si bien de Toulouse, 2,839 mètres, le pic de Haubermé 2,880 mètres. Les cols ne descendent jamais au dessous de 2,200 mètres; les principaux entre les vallées de YAriége et de ViC'Dessos d*un côté et la vallée de la Balira ou le val d'Andorre de l'autre sont : celui de Fray-Miquel (2,500 mètres) et celui de Saldeu (2,500 mètres), qui aboutissent en France à l'Hospitalet au pied du col de Puymorens, celui de Fontargente (2,252 mètres), celui de Bagnels (2,585 mètres), celui du Siguer (2,594 mètres), celui du port Nègre ou d'Arensal (2,700 mètres); les sentiers qui passent à ces cols sont tous praticables aux mulets à l'exception du dernier. Le petit état d'Andorre est limité par des contreforts très-élevés des Pyrénées et ne communique avec l'Espagne que par des chemins muletiers. Les coutumes féodales s'y sont maintenues jusqu'à nos jours, il est du reste entièrement soumis à l'Espagne et n'a d'une république que le titre.

Des sentiers muletiers qui franchissent des cols non moins élevés que les précédents, font communiquer la Salât, affluent de la Garonne, avec la Noguera Pallaresa^ affluent du Sôgre, ils franchissent les Pyrénées ariégeoises au port Vieil (2,599 mètres), au port d'Estax, au port de Hontescourbas,aux ports Salau (2,052 mètres), d'Aula (2,237 mètres), d'Orle (2,303 mètres), les sentiers qui passent à ces trois