CHAPITRE YIII. — FRONTIÈRE DES PTRfiNÉES

pour les opérations de Tenncmi. Entre Tarbes et Toulouse on trouve des positions assez fortes sur des coteaux escarpés qui forment les berges de droite de toutes les rivières qui s'écoulent en éventail du plateau de Lannemezan; puis on peut encore se couvrir de la Garonne entre Montrejeau et Toulouse; les deux débouchés principaux sont Saint-Gaudens et Muret. Il faut observer que si Tobjectif décisif de Tennemi est Paris, cette dernière direction de retraite a les avantages et les inconvénients de toutes les retraites latérales; mais Paris est bien loin de cette frontière et Toulouse, la grande ville de la plaine de la Garonne dont Bordeaux est le port plus peuplé encore, pourrait bien être un objectif commun pour deux armées ennemies débouchant aux deux extrémités des Pyrénées, de manière à s'établir solidement dans le midi de la France avant de pénétrer plus avant.

Toulouse est construite sur la rive droite de la Garonne, au coude du fleuve et au point où aboutissent le canal du Midi et les routes qui viennent de la Méditerranée ; le faubourg de Saint-Cyprien sur la rive gauche est exposé plus que tout autre ville aux ravages que produisent si souvent les terribles inondations de la Garonne. A l'ouest de Toulouse se trouve la longue crête des hauteurs de Calvinet, au nord et à l'est la ville est couverte par le canal du Languedoc.

En 1814, après la retraite de l'armée française sur Tarbes, Saint-Gaudens et Toulouse, cette dernière ville fut attaquée sur tous les points à la fois. C'est sur le plateau de Calvinet qui avait été couvert de cinq redoutes que se dénouèrent les principales actions de la bataille de Toulouse (tO avril 1814). Le maréchal Soult y fit une belle résistance, malgré l'énorme infériorité de ses forces, il ne se décida à la retraite sur Castelnaudary que le 11 au soir, c'est-à-dire vingt-quatre heures après la bataille. Ce fut le dernier événement de la campagne, car déjà les alliés étaient entrés à Paris et la paix était signée.

Nous terminerons là Ténumération des principaux obstacles qui couvrent la France de ce côté, et l'étude de la frontière des Pyrénées.

COURS D'ART MILITAIRE