COL

LOCALITÉS INTERMÉDIAIRES

Route de Saint-Pons à Lacaune. . .

Route d'Heperiau (Orb) à Lacaune..

Route d'Heperiau à Millau

Par la Salvetat.

Par Murât.

Par le col d'Affenadou, Camarès et Saint-Affrique.

A l'est des monts de TEspinouse, les terrains primitifs font place aux formations plus récentes, on trouve les terrains carbonifères, les terrains triasiques et jurassiques. Le plateau du Caroux (1093"), qui domine Bcdarrieux est calcaire, le mont Harcou (1069™) est formé en grande partie de terrains carbonifères, et à sa base se trouvent les riches mines du petit bassin houiller de Graissessac,

lies «sausiiiefii et les Ce venues proprement dites de l'Orb à. la source de FAlller. — A Test de YOrby la chaîne de partage des eaux se continue par les monts Garrigues, qui se terminent en parois escarpées sur le bassin de V Hérault; ils doivent leur nom aux garnis, chéues-kermès qui recouvrent encore leurs pentes, mais dont les bois rabougris ne sont d'aucun usage ; au nord ils se perdent dans les causses, plateaux calcaires à peine accidentés, mais coupés de profondes failles par le Tarn et ses affluents; ils s'étendent jusqu'au Lot. Ces causses occupent toute la baie for' mée par le terrain jurassique dans les granits du plateau central depuis Lodève jusqu'à FloraCy Mcnde et Rodez; les collines granitiques ou schisteuses quiformentau sud de Rodez une presqu'île au milieu dus terrains plus récents, ne sont guère plus accidentées que les causses, mais elles ne présentent plus le même aspect, ce sont les ségalas, plateaux schisteux qui s'élondcnt depuis Castres et Allnj justju'à Rodez et VUUfranche; plus à l'ouest on retrouve les causses au sud et au nord du Lot jusqu'à la Dordogne. Ces plateaux granitiques ou calcaires terminent au sud le plateau central. Les uns et les autres sontde vastes plaines élevées, tristes, au climat rigoureux, balayées par les vents, arides, desséchées, sans forêts, sans prairies, car l'eau s'y

perd surtout dans les causses; cette eau que le calcaire laisse filtrer, se réunit souvent dans d'immenses grottes souterraines et forme des sources superbes sur les escarpements prodigieux au fond desquels coulent les principales rivières qui limitent ces plateaux et les séparent les uns des autres. Les produits diffèrent ainsi que le type des habitants suivant la nature du sol : les causses produisent de Tavoine, de l'orge, et même les moins élevés du froment, ce sont les fromcjitals ; les paysans sont les caoussenaous on caussenards^ ils mangent du pain d'orge ou d'avoine, boivent de l'eau et sont forts et robustes; les ségalas sont des terres à seigle, leurs habitants nourris de seigle et de châtaignes, buveurs de cidre, sont moins grands et plus mous que leurs voisins des pays calcaires.

Immédiatement au nord des monts Garrigues qui se terminent par les montagnes de la Séranne (943™) au coude que forme l'Hérault près de Ganges, commence le causse du Larzac; il a de 700 à 900 mètres d'altitude et s*étend depuis Ladève jusqu* à. Millau; il est limité par les profondes écuancrures de la, Dourbie, du Tarn^ du Cenion, de la Sorgues.

Au nord de la Dourbie^ entre cette rivière, le Tarn et la Jonte, s'étend le causse Noir (860 mètres environ). Entre la Jonte^ le Tarn et le Tarnon, se dresse le fameux causse Mejean (900 à 1300 mètres), vaste plateau de 40,000 hectares d'étendue, froid, dénudé, ne portant que 3 villages et n'ayant que 2000 habitants; il est parfaitement délimité en tous sens par des parois de plusieurs centaines de mètres d'élévation, de 400 et même de 600 mètres en certains points. Le Tarn dans ces gorges affreuses est accru de plusieurs grosses fontaines qui en font déjà une rivière ; Tune des principales est la fontaine de Florac. Entre la profonde échaucrure du Taim et celle du Lot, s'étend le causse de Sauveterre (900 à 1200 mètres) ; puis plus à l'ouest les causses du Rouergue se prolongent encore entre le Lot et TAveyron par un long plateau calcaire dont l'élévation diminue à mesure qu'on avance vers Touest; c'est en effet dans le sens du cours du Tarn et du Lot que se trouve dirigée la pente générale de tous les plateaux du Rouergue et de ceux du Quercy qui leur font suite.

Au sud-est de Rodez, s'étendent des ségalas granitiques et schisteux qui se terminent sur le Tarn au-dessus du riche bassin de Alillau par le Lévezou, chaîne granitique aux flancs couverts de bruyères, dont le pic culminant atteint 1137 mètres.

Au sud-est des monts Garrigues, de l'autre côté de l'Hérault, quelques hauteurs dominent encore le terrain jurassique et la plaine tertiaire de MontpeUier ; la plus élevée et la plus imposante de ces hauteurs est le pic Saint-Loup (633 mètres), sur les flancs duquel naît une des sources les plus abondantes du Lez,

A l'est des causses, se trouvent la chaîne et les chaînons granitiques des Cévennes oCi naissent le Tarn, ÏHcrault et les Gardons; c'est une des parties les plus élevées et les plus grandioses de ces montagnes. Au sud, de chaque côté de l'Hérault naissant, s'élèvent d'un côté la longue crête de TEsperou (1420 mètres), de l'autre, la magnifique montagne de rAigoual dont la cime culminante, la Hort-Dieu, atteint 1567 mètres; ses ravins grandioses sont profondément découpés sur la Jonte, le Tar-