CHAPITRE II

PÉninnoN et valeub relative des différents genres d'obstacles.

Sommaire : Des frontières des divers Élals. — Influence de leur forme.

FRONTIÈRES NATURELLES. — VALEUR RELATIVE DES DIFFÉRENTS OBSTACLES NATURELS. — Montagnes. — Cours d'eau. — Vallées perpendiculaires à la chaîne principale, vallées convergentes, vallées divergentes. — Steppes et déserts. — Marais, lacs, forêts, bois. — Frontières maritimes. — Pays neutres.

OBSTACLES ARTIFICIELS. — Places fortes, forts. — Destruction des routes et des voies ferrées.

NOMENCLATURE, DÉFINITION ET IMPORTANCE DES VOIES DE COMMUNICATION NATURELLES ET ARTIFICIELLES. — Routes, chemins de fer, rivières, canaux, fleuves.

Des frontières des divers Etats. — Iiifluenee de leur forme* — Les

frontières des divers Etats, en tant que limites politiques indiquées par une suite de bornes frontières, n'ont aucune importance, ou du moins n'en ont qu*en ce qu'elles limitent l'étendue du territoire et privent l'Etat des ressources qu'il pourrait tirer d'un pays plus ou moins riche situé au delà. Dans le sens militaire, le tracé géométrique ne doit être considéré que comme favorisant l'attaque ou la défense. Du reste, l'attaque ne s'y arrête pas et pénètre plus avant dans le cœur du pays.

La frontière peut former une saillie dans le territoire ennemi, elle peut être enveloppante, elle peut être tracée en ligne droite.

Dans le premier cas où la frontière est en forme de coin, la première position d'où part l'armée, se trouve rapprochée de l'objectif, ce qui facilite l'offensive; mais cette forme favorise les mouvements de flanc, les mouvements tournants simples ou doubles de la seconde puissance. Pour apprécier la situation relative de

deux Etats dont la frontière est ainsi tracée, il faut en outre de la forme géométrique tenir compte d'autres facteurs qui sont la situation politique, l'état des forces, l'élément géographique.

A ce dernier point de vue, les flancs de la portion de territoire qui fait saillie, peuvent être géographiquement très-forts, formés par de hautes montagnes, des cours d'eau importants, cette forme de coin est alors à l'avantage de l'État dont le