HAUTS PLATEAUX

Généralités sur les Hauts Plateaux. — La région des Hauts Plateaux

8*étend au sud du Tell dans les trois provinces de TÂlgérie ; elle est beaucoup plus aride et plus pauvre à l'ouest qu'à Test; la partie orientale dans la province de Gonstantine est presque partout cultivable. Dans les deux autres provinces, les steppes prennent leur véritable physionomie : plaines grillées en été et balayées par un vent souvent froid en hiver, climat terrible, lacs intérieurs desséchés pendant la plus grande partie de Tannée» lits de torrents souvent à sec, quelques cavités où Teau se conserve dans des cuvettes imperméables.

Le climat des hauts plateaux est extrêmement dur. De très-grandes chaleurs y régnent pendant l'été et des froids très-vifs pendant les nuits et en hiver. On ne rencontre dans cette région généralement inculte que le diss et l'alfa ; pourtant, partout où se montre l'eau, une riche culture apparaît. Dans les bas fonds s'étendent de belles prairies, où paissent les troupeaux des Arabes nomades.

Les hauts plateaux sont légèrement ondulés et sont le sommet en forme de cuvette du massif algérien ; ils s'étendent à l'ouest et à l'est de la haute vallée du Chélif ou de rOued Taguin ; leur hauteur varie de 800 à 1,100 mètres.

Nous avons énuméré précédemment les massifs montagneux qui se trouvent i la limite du Tell et des hauts plateaux; les montagnes qui dominent les steppes ou