LIVRE U

le prince Charles de Bavière, se réunissait sur le Main, de Bamberg à Schweinfurt.

L'armée hanovrienne, après s'être organisée à Gôttingen, se mit en marche dans la direction de Gotha et d'Eisenach, cherchant à se réunir aux 7* et 8®corps; mais ses chefs montrèrent trop d'indécision et d'hésitation ; au lieu d'agir avec vigueur, ils se laissèrent retarder par des négociations avec la Prusse et bientôt se trouvèrent entourés par les forces Langensaiza. ennemies. Le combat de Langensalza sur l'Unstrut (27 juin) sauva l'honneur des armes, mais, deux jours après, l'armée, complètement cernée, dut capituler.

Le général de Falkenslein, débarrassé des Hanovriens, se porta en toute hâte vers Eisenach; de là il menaçait à la fois les 7* et 8* corps fédéraux, qui avaient commencé leur mouvement convergent vers Hersfeld, l'un par la Wetterau et Alsfeld, l'autre par la Saale de Franconie, Bruckenau et Fulda; il pouvait opérer contre eux en lignes intérieures.

Dans le but de secourir plus rapidement les Hanovriens, les Bavarois s'étaient portés directement vers Meiningen et les défilés du Thiiringer- Wald, pendant que le 8® corps abandonnait la route de la Wetterau et remontait la Kinzig vers Fulda. Après la capitulation de l'armée hanovrienne, le prince Charles de Bavière en revint à l'idée première de concentrer toutes les forces fédérales à Hersfeld et commença avec ses troupes un mouvement de flanc assez dangereux à travers le Rhôn-Gebirge.

Le général de Falkenstein marcha sur Fulda; mais, craignant de voir les Bavarois menacer son flanc gauche, il envoya dans la vallée de la Felda une de ses divisions, qui arrêta net le mouvement de l'ennemi à Dermbach (4 juillet); ses trois autres divisions avaient continué leur marche sur Fulda, et le même jour son avant-garde culbutait à Hùnfeld la cavalerie bavaroise qui s'enfuyait jusqu'à Bruckenau. Le 8* corps se retira sur Francfort et les Bavarois prirent position sur la Saale de Franconie. Le général de Falkenstein, abandonnant la poursuite du corps combiné, marcha par Bruckenau à la suite des Bavarois et les battit dans plusieurs rencontres auprès de Kissingen (10 juillet), ce qui lui livra tous les passages de la Saale et força le prince Charles à se retirer sur Schweinfurt. Débarrassé des Bavarois, et obéissant du reste à des considérations politiques bien j)lus que militaires, il se rabattit sur le Main et culbuta les troupes du 8' corps fédéral à Aschaffenbourg (14 juillet). A la suite de cette bataille, il entra dans Francfort, qui fut traité en ville conquise et lourdement imposé en expiation de ses sympathies autrichiennes et de l'honneur d'avoir été la capitale de l'ancienne Confédération.

Dermbach.

iliinfold.

Kissingen.

ÂscbaCTenbourg.