CHAPITRE II. - ALLEMAGNE CENTRALE

Le général de Manteuffel prit alors le commandement de Tarmée prussienne ; il marcha sur la rive gauche du Main à la suite du 8* corps fédéral qui, après Aschaffenbourg, avait traversé TOdenwald et avait pris position sur la Tauber en se liant au corps bavarois établi en avant de Wùrzbourg. Il battit le 24 juillet les troupes du 8* corps dans plusieurs rencontres, entre autres à Tauberbischofsheim, et força le passage de la Passage Tauber. Le jour suivant, il atteignit de nouveau les Bavarois à HelmstacU et les troupes du 8* corps à Gerchsheim. Enfin le 26 juillet, après avoir encore livré aux Bavarois le combat de Rossbrunn, il refoula les deux corps fédéraux dans Wùrzbourg, qu'il fit canonner le 27. La nouvelle de Tarmistice de Nickolsbourg vint tirer les Bavarois et leurs alliés d'un fort mauvais pas, car un corps de réserve prussien occupait déjà Baireuth et Nuremberg et allait compléter le cercle d'investissement autour des deux corps ennemis.

Dans cette courte campagne, les corps fédéraux, malgré leur supériorité numérique, furent toujours battus ; ils se composaient d'éléments trop divers et ayant des intérêts trop différents ; ils étaient mal commandés, n'avaient pas de cohésion et n'obéissaient pas à une impulsion unique. Le Main, ne joua aucun rôle comme grande ligne stratégique; mais, à la fin de la lutte, les fédéraux occupèrent sur ses bords à Wiirzbourg une position tactique très forte.

PLATEAUX RHENANS'

A l'ouest de la Hesse, les vastes plateaux de terrain de transition traversés par le Rhin entre Bingen et Bonn ont de 300 à 350 kilomètres dans leur plus grande longueur du nord-est au sud-ouest et 150 kilomètres de largeur; ils ont une élévation moyenne de 490 mètres audessus du niveau de la mer et sont dominés par des crêtes de 500 à 850 mètres d'altitude. Nous avons déjà décrit ceux de la rive gauche du Rhin, le Hundsrùck, l'Eifel et l' Ardenne ; ceux de la rive droite comprennent le Taunus entre le Main et la Lahn, le WestenvcUd entre la Lahn et la Sieg, le Rothhaar-Gebirge et le Sauerland entre la Sieg et la Ruhr.

Taunus. — Au nord du Main et du coude que décrit le Rhin de Tuunus. Mayence à Bingen, le Taunus forme le prolongement des crêtes du Hundsrùck ; il est séparé du Vogelsberg par la vallée de la Wetter ou Wetterau. Le versant méridional est raide et très marqué, les pentes