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septentrionales se perdent dans le plateau schisteux qui s'étend jusqu'à la coupure où coule la Lahn. Son point le plus élevé est le sommet du Feldberg (880""). Toute la crête est recouverte de forêts ; une des plus belles est celle de Nlederwaldy à Textrémité occidentale, vers Bingen. Les pentes méridionales au pied desquelles coule le Rhin s'appellent le

Rhciugau. Rhoingau; elles sont couvertes de vignobles qui produisent les célèbres vins de Hochheim, de Johannisberg et de Rûdesheim. Au pied du plateau, à la limite des schistes, tant au nord qu'au sud, jaillissent de nombreuses sources thermales \ les plus connues sont celles de Hombourg, de Wiesbaden, de Selz et d'Ems. Les Allemands viennent d'élever à l'extrémité du Niederw^ald et à l'entrée du Bingerloch ou défilé de Bingen, une immense statue de la Germania, pour perpétuer le souvenir de leurs victoires de 1870.

R.jutes. Le Taunus est traversé par plusieurs routes qui mettent en communi-

cation Francfort, Wiesbaden et Mayence avec les villes de la Lahn : Giessen, Wetzlar, Weilbourg, Limbourg et Nassau. Une voie ferrée le franchit vers son milieu et conduit de Francfort et de Wiesbaden à Limbourg.

LabD.

Giessen.

Rôle mililaire de la Lahn.

Lahn. — La Lahn descend de l'Ederkopf, coule d'abord vers l'est, puis au sud de Marbourg à Giessen, et enfin à l'ouest jusqu'au Rhin qu'elle atteint à Lahnstein, un peu en amont de Coblenz. Sa vallée ouvre des voies d'invasion en AU^agne. Giessen, au coude de la rivière, est le point de départ de lignes d'opérations naturelles vers Francfort par la Wetterau, vers Eisenach par la vallée de la Fulda et vers Halle par Cassel et Nordhausen. De cette ville rayonnent un grand nombre de routes et de chemins de fer sur Francfort, Gelnhausen, Fulda, Cassel, Cologne et Coblenz.

C'est sur la Lahn que vinrent à plusieurs reprises, pendant les guerres de la Révolution, en 1795, 1796 et 1797, se concentrer les armées françaises qui avaient passé le Rhin à Dusseldorf, à Cologne et à Neuwied. Dans ces circonstances, la ligne de la Lahn a servi aux Impériaux à défendre les routes qui donnent accès dans la vallée du Main ; l'archiduc Charles y arrêta l'offensive de Jourdan en juin 1796. Inversement, les armées françaises, battant en retraite vers le nord, l'occupèrent pour retarder la poursuite de l'ennemi : Jourdan y prit position de Giessen à Limbourg en septembre 1796; il repoussa à Giessen les attaques de l'archiduc, mais il fut forcé à Limbourg; craignant aloi^s d'être coupé du Rhin, il battit en retraite sur Altenkirchen où Marceau soutint un sanglant combat d'arrière-garde, ce qui permit à l'armée de se retirer derrière la Sieg.

Wied.

wesierwaid. Westerwald. — Le Westerwald est complètement entouré par la Sieg et la Lahn ; au nord Use lie au Rothhaar-Gebirge. C'est un plateau schisteux semé de nappes basaltiques, au climat assez rude et à la population clairsemée ; son point le plus élevé est le Salzburgerkopf(6bT') ; il est coupé par de nombreuses et étroites vallées ; la principale est celle de la Wied. Sur les rives de cette rivière se trouve la position i^Alteti" hirchen, qui fut si souvent disputée lors des marches de nos armées pour gagner la Lahn, ou lors de la retraite de ces mômes armées vers Cologne et Dusseldorf ; c'est dans un combat livré sur ce point pour couvrir la retraite que fut tué Marceau en 1796. La Wied aboutit dans le Rhin à Neuwied, qui est le meilleui* point de passage du fleuve de Mayence à Cologne.

Le Westerwald se termine sur le Rhin, au sud de Siegbourg, par le beau massif volcanique du Sleben-Gebirge, dont les sommets, VOelberg et le Drachenfels (464"), dominent Kœnigswinter.

La Sieg, qui prend sa source à TEderkopf, passe à Siegen, ville d'industrie, et à Siegbourg, point de passage important; elle se jette dans le Rhin un peu en aval de Bonn.

Sicben-Gcb.

Sieg.

RoUihaar. Rothhaar-Gebirge et Sauerland. — VEderkopf (670"), nœud hydrographique d'où descendent la Sieg, TEder et la Lahn, fait partie du Rothhaar-Gebirge, plateau âpre et pierreux qui se termine vers l'ouest par des pentes très raides et qui se prolonge au nord jusqu'au plateau de Winterberg. Ce dernier, d'où descendent la Lenne, la Ruhr, et la Diemel, est dominé par le Kahle-Asten (830"). Toute cette région est plus âpre et plus froide encore que le Westerwald ; dans le Rothhaar^ se trouve le désert de Sayn,

Au nord des terrains carbonifères du Rothhaar, les terrains de transition recouvrent encore toute la froide région du Sauerland, l'un des sites les plus déshérités de l'Europe ; ce plateau mamelonné, où l'Ebbe- Gebirge atteint 663 mètres, est limité au nord par la Ruhr et s'étend à l'ouest jusqu'au golfe de terrain moderne de Cologne, à une vingtaine de kilomètres du Rhin. La Wupper, qui en descend, arrose une vallée industrielle et très peuplée, où se trouvent les grandes villes i*Elberfeld et de Barmen, qui comptent ensemble plus de 190,000 habitants, de Solingen, célèbre par ses armes blanches, de Do)^), de Hôhscheid, etc. Ruiir, Lippo. La Ruhr et la Lippe traversent également une région de grande industrie ; le sol calcaire y recouvre une vaste couche de terrain houiller où les puits de mine sont nombreux, il n'y en a pas moinç de 1,700 dans ce bassin. Dans la partie septentrionale du Sauerland, vers Iserlohn, existent des mines de fer, de zinc, etc., et des carrières de chaux.

Plaleau de Winterberg,

Sauerland.

Ebbe-Geb.

Wupper.