CHAPITRE VI. — DEFENSE DE L'EMPIRE D'ALLEMAGNE
côte elle-même est toute bordée de terrains bas, coupés de canaux, où on ne poin:rait se mouvoir que sur les digues.
La Jade et 'Wilhelmshaven'. — La baie de Jade est la première grande anfractuosité de la côte qu'on rencontre à Test de TOst-Frise. Sur une pointe occidentale, se trouve le grand arsenal de Wilhelmshaven. L'emplacement en avait déjà été reconnu sous Terapire français, vers 1811 ou 1812, et Napoléon se proposait d'y créer un port. La Prusse reprit ce projet en 1850; après d'assez longs pourpaiiers, elle acheta, en 1853, au duc Pierre d'Oldenbourg le territoire d'Heppens situé sur la rive occidentale de la Jade et se réserva aussi siu* la rive opposée la possession de la pointe d'Eckwarden pour y établir, en cas de besoin, des ouvrages défensifs. On commença aussitôt la construction des bassins du nouveau port à créer sur la pointe d'Heppens et des batteries qui devaient le défendre. On eut de grandes difficultés à vaincre par suite de la nature du terrain qui était vaseux et mouvant, et aussi par suite de l'insalubrité du climat. On triompha de tous ces obstacles, et après seize années d'efforts, en 1869, c'est-à-dire à la veille de la guerre contre la France, le roi Guillaume put inaugurer ce port, conquête d'une volonté prévoyante et persistante, cet arsenal, base de la puissance maritime de l'Allemagne.
La seule passe qui donne accès dans le port de Wilhelmshaven, est le déversoir de la vaste baie de Jade ; elle n'a pas plus de 300 mètres de largeur et s'ouvre au nord-ouest de Vîle de Wangeroog. Une profondeur d'une quinzaine de mètres y est entretenue par la grande masse d'eau qui, à chaque marée, entre dans la Jade et en sort. La baie de Jade est encombrée de bancs de sable et entourée sur tout son pourtour d'une digue en terre qui préserve les terrains bas du littoral de l'invasion des eaux. Le chenal du port s'ouvre à la pointe qui ferme la baie à l'ouest et conduit dans les grands bassins du port militaire; ceux-ci sont bordés de toutes les constructions que comporte un grand arsenal maritime. On creuse, au sud-ouest du premier, un second chenal donnant accès au port, ainsi que des cales sèches.
Sur la somme allouée en 1872 pour la transformation des forteresses de l'Empire, 38 miUions de francs ont été attribués aux travaux de défense de Wihelmshaven.
Le promontoire à l'extrémité duquel se trouve l'arsenal, est fermé par les trois forts de Ry>skersiel, de Schaar et de Uariensiely qui s'élèvent à 4 kilomètres de la ville et qui sont desservis par un chemin de fer. Celui de Ruskersiel, le plus septentrional, a des fronts dirigés contre la passe de la Jade.
