CHAPITRE VI. — DÉFENSE DE L'EMPIRE D'ALLEMAGNE

sur la Moselle. Les voies ferrées des deux rives du Rhin y sont croisées par la grande ligne directe de Berlin à Metz. Son rôle est moins important que ceux de Mayence et de Cologne, car elle ne commande pas une grande voie d'invasion naturelle de France en Allemagne.

La ville est dans Tangle compris entre la rive droite de la Moselle et Abords la rive gauche du Rhin ; la petite plaine qui Tenvironne s'étend jusqu'au ® *^ ^**^®* pied des pentes du plateau de la Chartreuse (170"*) qui domine le Rhin de 110 mètres et qui est lui-même dominé par les hauteurs boisées du Àu/i/M)p/'(384"); ces dernières recouvrent tout l'espace entre le Rhin et la Moselle et se terminent sur les deux cours d'eau par des pentes abruptes.

Au nord, sur la rive gauche de la Moselle, s'étend jusqu'à Andemach une plaine peu accidentée; la principale ondulation, le Petersberg, ne la domine que d'une vingtaine de mètres ; les plateaux à ô kilomètres à l'ouest atteignent 180 mètres; ils font face à la Chartreuse.

Sur la rive droite du Rhin, le terrain est bien plus accidenté que sur la rive gauche; il est découpé par plusieurs ruisseaux très encaissés qui aboutissent dans le Rhin au village de Thaï; à 5 kilomètres en amont de la ville se trouve le confluent de la Lahn et du Rhin. Au nord de Thaï, V éperon d'Ehrenbreitstein domine le Rhin de 120 mètres et est limité au sud et à l'ouest par des escarpements ; les crêtes d'Arzheim et de Pfaffendorfj situées plus au sud et à peu près de même hauteur, se terminent sur le Rhin par des pentes très raides ; les plateaux boisés qui séparent ces positions de la Lahn, atteignent 360 mètres et dominent tout le pays.

Les fortifications comprennent quatre parties :

1** L'enceinte du corps de place, formée vers la campagne de 6 fronts Fortificaiions. tenaillés et, le long du Rhin et de la Moselle, d'un mur crénelé avec quelques batteries.

2^ Les ouvrages de la rive droite de la Moselle : le fort Blucher dans la plaine ; le fort Constantin, le fort Alexandre et trois ouvrages en terre sur le plateau de la Chartreuse.

3*" Les ouvrages de la rive gauche de la Moselle : le fort François, le plus important, sur le sommet du Petersberg; le fort Moselle, le fort Bubenheim et deux lunettes situées en avant ; le fort de Neuendorf dans la plaine entre le Rhin et le fort Bubenheim ; ce dernier est relié au fort François par un mur crénelé précédé d'un glacis.

4"" Les ouvrages de la rive droite du Rhin : le fort d'Ehrenbreitstein, véritable citadelle et point d'attaque de la place, il est précédé de lunettes en terre et relié à un fort inférieur dont les escarpes bordent le Rhin ; V enceinte du village de Thaï; le fort d'Arzheim qui bat les ravins au sud d'Ehrenbreitstein ; le réduit d'Arzheim avec im ouvrage principal et deux

Digitizêd by

Canonnières du Rhin.

flèches flanquantes ; le nouveau fort de Rheinhell situé en avant sur le plateau de Pfaffendorf et relié par un mur crénelé à la culée du pont du chemin de fer. Ces derniers ouvrages ont été remaniés dernièrement, on y a dépensé un peu plus d'un million.

Goblenz devait être le point d'attache des 12 canonnières du Rhin: on n'a construit que 2 canonnières et 2 monitors; on a renoncé aux autres, les essais n'ayant pas réussi par suite de l'encaissement du fleuve et de la hauteur des digues.

Situation

et rôle

de Cologne.

Abords de la place.

Cologne ^ — Cologne est une ancienne colonie de vétérans romains; elle devint au moyen âge le siège d'un grand archevêché, puis la capitale d'un des électorats ecclésiastiques du Saint-Empire. Réunie à la France en 1801, elle était destinée à former le boulevard du nouvel empire contre ime attaque venant du nord de l'Allemagne; mais les traités de 1814 nous l'enlevèrent avant que les travaux [de fortification projetés fussent commencés. Une partie de la contribution de guerre imposée à la France servit à améliorer ses défenses.

Cologne est une grande ville de commerce située au point où le Rhin entre dans sa plaine basse; elle se trouve aussi sur la voie naturelle qui longe la région montueuse de l'Allemagne centrale et réimit la France septentrionale à la Russie occidentale. Elle possédait déjà de grandes richesses au moyen âge et renfermait 120,000 âmes; la guerre de Trente ans la ruina; mais, depuis le commencement du siècle, elle a de nouveau prospéré et aujourd'hui, avec ses faubourgs, elle compte plus de 175,000 habitants. Ses fortifications commandent le point principal de passage du Rhin depuis sa sortie des montagnes jusqu'à la frontière de Hollande; un grand nombre de chemins de fer s'y croisent; une arjiée. basée sur cette place serait parfaitement placée pour surveiller la plaine basse du fleuve; du reste, plus au nord, la place de Wesel remplit le même objet et complète Cologne.

Au point de vue offensif, le grand camp retranché de Colo*" ne serait le point de départ des opérations dirigées contre Anvers et contre Liège; il renferme un matériel considérable et de nombreux approvisionnements.

La ville de Cologne est sur la rive gauche du Rhin, le faubourg 4e Deutz sur la rive droite ; les terrains environnants sont plats, mais à un niveau supérieur à celui des hautes eaux du fleuve ; la contrée est très peuplée et bien cultivée. A 4 kilomètres à l'ouest, la plaine présente un ressaut d'une dizaine de mètres; à 12 kilomètres, la longue crête boisée, appelée die Ville, domine la plaine d'une trentaine de mètres. La rive droite est plus accidentée ; à 4 kilomètres du Rhin existe encore im prei. Consulter la carte 35.