FRONTIERE ORIENTALE

Tracé de la frontière.

Obstacles naturels.

Consi-

déralions

stratégiques.

Tracé de la frontiôre et considérations stratégiques. —

La forme générale de la frontière d'Allemagne et de Russie est celle de deux arcs de cercle accolés à la suite Tun de l'autre et tournés en sens inverse. La limite des deux pays ne correspond à aucun obstacle naturel et les cours d'eau qu'elle suit dans certaines parties, la Drewenz, la Prosna, ne sont guère difficiles à franchir. Elle a, depuis NimmersaU sur la Baltique jusqu'à Myslowitz dans la Haute-Silésie, un développement de plus de 1,200 kilomètres.

L'ancien royaume de Pologne, créé et donné parle congrès de Vienne, en 1815, à la Russie pour prix de son consentement au partage de la Saxe, forme une saillie très prononcée sur le territoire prussien, et, de ce côté, la limite des deux pays ne se trouve qu'à 300 kilomètres de Berlin, tandis que le point le plus oriental de la province de Prusse est à 700 kilomètres de Saint-Pétersbourg et à 960 kilomètres de Moscou.

Les obstacles naturels qu'on rencontre dans le voisinage de la frontière sont des lacs, des marais, des forêts. Au sud de la Vieille Prusse, à travers les lacs et les forêts du plateau des Masures, il n'existe qu'un nombre restreint de routes ; ces dernières y suivent de longs défilés et prennent par suite l'importance qu'elles ont en pays de montagnes. Plus au sud, entre Bromberg et la Warthe, existe un chapelet presque continu de lacs ; puis, entre Posen et Glogau, les marais de l'Obra rendent le pays impraticable. Enfin , dans la Haute-Silésie et vers les sources de la Warta, la contrée est légèrement accidentée et couverte de vastes forêts.

En arrière de la frontière, TAllemaguQ possède une ligne de défense naturelle qui est très forte et qui est formée par les cours d'eau suivants : le Prègely la Vistule, la Netze avec la Warthe et YOder. Toutefois, cette protection n'a pas paru suffisante et on n'a reculé devant aucune dépense, surtout depuis la guerre de 1870-1871, pour renforcer cette frontière par des défenses artificielles. Il faut noter que chaque hiver les fortes gelées font disparaître en grande partie les obstacles qui couvrent l'Allemagne de ce côté.

La Russie possède en Pologne une base d'opérations très forte s'appuyant sur la Vistule, la Narew et le Bitg, ainsi que sur les places du quadrilatère : NowO'Geargiewsk, Varsovie, Ivangorod, Brzesc-Liteswki. Pourtant la saillie que fait la frontière sur le territoire allemand, ne lui donne pas