CHAPITRE II. — LA SUISSE

Patznauner Thaï et la route de l'Arlberg; son sommet le plus élevé, le KàUen-Berg^ atteint 2,901 mètres; on n'y trouve que des sentiers difficiles.

Alpes subordonnées. — Au nord et au sud de la chaîne principale que nous venons de décrire, s'élèvent des chaînes parallèles, dont on a expliqué plus haut la formation : elles sont calcaires, à l'exception des Al'pes Bernoises et d!Uriy qui sont granitiques ou formées de gneiss. Au sud, les massifs de VOrteler et de VAdamello en Tyrol sont également formés de terrains ignés ; il conviendrait peut-être de les rattacher à la chaîne principale des Alpes.

Alpes subordonnées du Nord. — Au nord et au pied de la grande chaîne des Alpes principales de Suisse, règne une profonde dépression qui est suivie par une route importante, reliant entre elles toutes les routes des Alpes. Elle remonte le Valais jusqu'au glacier du Rhône, franchit le col élevé de la Furka (2,436"), traverse la combe d'Urseren, se confond entre Hospenthal et Ândermatt avec la route du Saint-Gothard , gagne par le col de l'Ober-Alp (2,052"") la vallée in Vorder-Rhein et rejoint à Reichenau et à Coire les principales routes des Alpes Rhétiques conduisant d'Italie en Suisse. Cette grande ligne de rocade sert en même temps de limile aux Alpes principales et aux Alpes subordonnées.

Les principaux massifs au nord de cette dépression sont les suivants:

Furka.

Ober-Alp.

1"* — Les Alpes Bernoises forment une longue chaîne, jurassique à l'ouest, granitique à Test; elle commence au lac de Genève et unit aux sources de l'Aar et du Rhône, elle est limitée au nord par le col de Jaman (1,485"), par le cours de la Sarine, par celui de la Simme, par les lacs de Thun et de Brienz et par la vallée supérieure de VAar.

Les principaux massifs ou sommets sont : la Dent de Mordes (2,938""), les Diablerets (3,251™), le Wildhorn (3,268), le Wildstrubel (3,266'"), la Jungfrau (4,167»), le Mdnch (4,096»), le Fmsfer-i4ar/u>m (4,275»), hautes sommités qui dominent d'immenses glaciers. Ceux de la partie orientale, les plus étendus de la Suisse, ne forment qu'une seule masse se reliant au pied des trois dernières cimes que nous venons de citer ; les principaux sont le glacier d^Aletsch et les deux glaciers de VAar. Le versant nord de celte chaîne forme une contrée pittoresque bien connue des touristes, VOberland. Les derniers sommets des contreforts que détache la chaîne au nord forment des observatoires isolés d'où on découvre de

Diablorels,

Jungfrau,

Mônch,

Finslcr-

Âarhorn.

Oborlaud.

cations.

beaux panoramas, les plus célèbres sont le Niesen (2,366*°), au-dessus du lac de Thun, et le FauUvom (2,683"), entre la vallée de Grindelwald et le lac de Brienz.

Commuai- Les points de passage sont peu nombreux, et, à Test d^ Aigle, il n'existe aucune route mettant le Valais en commmiication avec le plateau suisse à travers les Alpes Bernoises. Les principaux cols sont :

a) — Le col de Jaman (1,485°*), où passe un sentier muletier conduisant de Montreux, sur le lac de Genève, à Montbovon, dans la vallée de la Sarine ; il est prolongé par des routes vers Fribourg ou vers Thun.

b) — Le col de Messes (1,446"), où passe la route d'Aigle à ChdUau-d'Oex par Estivaz.

c) — Le col de Pillon (1,552"), suivi par un sentier d'Aigle à Saanen sur la Saane ou Sarine.

d) — Le col de Senin (2,246"), suivi par un sentier de Sion à Saanen sur la Saane.

e) — Le col du Rawil (2,421"), suivi par un sentier de Saint-Léonard à Lenk sur la Simme.

f) — Le col de la Gemmi (2,303"), traversé par un sentier de mulets Mitre Leuk (Valais) et Kandersteg sur la Kander ; une route relie Kandersteg à Thun par Frutigen; ce chemin est le plus fréquenté des Alpes Bernoises.

g^ — Enfin le col du Grimsel (1,874"), où passe un sentier muletier rejoignant Oberwald, près des sources du Rhône, à Meiringen sur TAar. Le col avait été retranché en 1799 par les Autrichiens; après plusieurs échecs, Gudin ne put débusquer Tennemi de cette forte position qu'en la tournant par les glaciers qui sont à Test et que jamais pied humain n'avait foulés.

2^ — Les Alpes d'Uri ou des Quatre-Cantons forment un massif limité par VAary par la Reuss, par le lac des Quatre-Cantons ou de Luceme (Vierwaldstetter-Sée), par la vallée de Samen et le col du Brunig (1,035"). Ce dernier est traversé par une route de voitures partant de Brienz ou de Meiringen, passant à Samen et aboutissant à Luceme; elle sera bientôt doublée d'un chemin de fer.

Gaioustock, Les poiuts les plus élevés du massif sont le mont Galenstock (3,597"), le Winterberg (3,633"), le Titlis (3,239"). Le glacier du Rhône se trouve sur le versant sud de ce massif, il est dominé par le Galenstock.

Aucune route ne traverse ces montagnes; mais deux sentiers mule^ tiers qui font communiquer les hautes vallées de l'Aar et de la Reuss, ont joué un rôle important dans la campagne de 1799 et furent plusieurs fois suivis par les troupes de Lecourbe, soit pom* se réfugier

Titlis.