INDO-CHINE

Erenpue.—Cette grande contrée, située à l’éxtrémité S. E. de l’Asie, et dont l’intérieur est encore assez pou connu, à été appelée Indo-Chine, parce qu’elle tient à la fois à l'Inde et à ia Chine ; on l’appelle encore presqu'île au delà du Gange. Elle est comprise entre le lar et le 28e degré de latitude, Sa superficie est d’environ 425,000 lieues carrées.

… BorNgs.—L'Indo.Chine est bornée au N. par l'empire Chinois ; à l'E. et au S. E,. par la mer de la Chine ; elle se termine au S. par la longue péninsule de Malaka, que le détroit du même nom sépare de l’île de Sumatra ; elle est bornée à l'O. par le golfs de Bengale ; et au N. O., par l’Hindoustan.

Dryvision.—L’Indo-Chine comprend sept divisions principales : l'empire Birman, l'empire d’Anam, la Basse-Cochinchine française, le royaume de Camboge, le royaume de Siam, le Malaka indépendant et l’Indo- Chine britannique.

MonTaGnes.—L’Indo-Chine est traversée du N, au S, par la grande chaîne de montagnes qui sépare le versant de l’océan Indien de celui du Grand océan, Cette chaîne n’a pas de nom général dans le langage des habitants : on peut l’appeler montagnes de l’Indo-Chine ; on lui donne le nom particulier de montagnes de Siam vers le milieu de la presqu'île, et celui de montagnes de Malaka, vers le S. Une autre chaîne fort considérable parcourt du N, au S. la par: tie orientale de l’Tndo-Chine. On la désigne sous la nom de montagnes des Moï, à cause du peuple sauvage des Moi, qui l’habite. On remarque une autre chaîne courant du N. au S., entre les bassins du Mè. nam et du Mé-kong, et qu’on appelle montagnes de

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Lao. Sur la côte orientale du golfe de Siam, s'élève le groupe assez important des montagnes du Camboge. Enfin, dansle N. O., on voit plusieurs rameaux des monts Himalaya.

FLeuves ET RiviÈREs.--Sur le versant du golfe de Bengale, coulent cinq fleuves principaux : le Brahmapoutre, l'Aracan, l’Iraouaddy ou Ava, le Salouen et le Sitang. Sur le versant dela mer de Chine, on trouve quatre fleuves : le Mè-nam, le Mèsue ou Camboge, le Tamghiang-khau et le Songoï.

Czimar.—Les côtes de cette région, la plus méridionale de l’ Asie, sont exposées à de fortes chaleurs. Mais, dans l’intérieur, les hautes montagnes tempèrent l’ardeur du climat. Des pluies périodiques tombent abondamment pendant les mois d’été.

Soz ET PRopucTions.—Le sol est d’une fécondité remarquable. Il produit en abondance le riz, l’indigo, la canne à sucre, les ignames, d’utiles cucurbitacées, le cotonnier, le tabac, les bambous, les orangers, les ébéniers, les sycomores, le tek, tres-estimé pour les constru ctions navales ; le bois de fer, ainsi nommé de son extrême dureté ; le bananier, le majestueux figuier d'Inde, le gingembre ; en un mot les productions de tous les climats et de tous les sols viennent en abondance dans cette fertile contrée.

CommERcE.… ‘ir exporte de l’Indo-Chine presque tous les produits qu’on trouve dans les productiors.

PoPuLATION ET RELIGION.—La population de cette presqu'île est diversement évaluée de 25 millions d’habitants à 40 millions. Le bouddhisme, religion générale de cette contrée, reconnaît pour divinité principale Bouddha ; les prêtres s’appellent talapoins ; la langue sacrée est le pali, venu de 'Hindoustan et qui a du rapport avec le sanscrit.

Les missionnaires catholiques ont converti au christiauisme un assez grand nombre d'habitants de la

Cochinchine, du Tonkin, et du royaume de Siam. Les Malais sont Mahométans.

GouvERNEMENT.—Le gouvernement des différents états qui composent l'Indo-Chine est entièrement despotique ; les souverains sont regardés comme des êtres très-supérieurs aux autres hommes. Deux rois, qui ont le titre de premier et de second roi, règnent conjointement à Siam.

EMPIRE RIRMAN.

SORNES.—Au N., l’Assaru ; à l’E., la Chine, le Taos et le royaume de Siam ; au S., le golfe de Siam et le Malaka ; à l'O. j’Indo-Chine britannique.

AsPECT.—-La Birmanie est une belle contrée, qui résente toutes les variétés de sol et d’aspects. ’Iraouaddy la parcourt.

CaptraLe ET ViLes.-—-Mandelay, près de la rive gauche de l’Iraouaddy, est la capitale de cette contrée. Parini les villes remarqnables on distingue : Ava, Amarapoura, Saïgaï , situécs sur l’Iraonaddy ou près de ce fleuve ; Bampou, ville très-commergante, vers les frontières de la Chine.

L'empire Birman était bien plus étendu au commencement de ce siècle ; il s’avançait jusqu’à la mer ; mais les Anglais lui ont enlevé ses provinces de l'O. et du S.,, particulièrement l’Aracan ct le Pégou.

PoPuULATION.—8,000,000 d'habitants.

Le Lao birman est une contrée montagneuse et peu connue, partagéc entre plusieurs petits princes tributaires ou suje*: de l'empire Birman. Les Lao sont des peuples assez doux, quoique peu civilisés, répaudus dans tout le N. de l’fndo-Chine. Il ya aussi dans tout l’empire Birman un assez grand nombre de Siamois.

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