ARCHIPEL DES ANTILLES

Divisron.—Ces îles sont situées entre l’Atlantique et le golfe du Mexique : elles se divisent en 4 classes : 1° les îles Lucayes ou de Bahama, au nombre d'environ 500; 2° Iles Grandes Antilles ; Cuba, Haïti où St. Domingue, la Jamaique et Porto-Rico ; 3° les Petites Antilles, près des côtes de l'Amérique

gd GÉOGRAPHIE:

Méridionale ; 4° les Isles Caraïbes, divisées en îles du Vent, au sud, et en îles Sous-le-Vent, au nord : ce dernier groupe s'étend en arc depuis Porto-Rico jusqu’à l’Amériqne du Sud.

Les Antilles appartiennent à différentes puissances de l'Europe, la plupart à l’Angleterre. T’île Marguerite est une dépendance de Vénézuela et l’île d'Haïti forme deux éiats indépendants : La république d’Haïti et la répnblique Dominicaine.

MonTAGNES ET RIVIÈRES.— Dans l’île de Cuba se trouve une chaîne de montagnes qui la traverse dans tonte sa longueur et qui donne naissance à une foule de petites rivières. Hsiti a plusieurs chaînes de moutagnes qui, vers le centre, atteignent une hanteur de 8 à 9 mille pieds. Quatre rivières assez considérables et un grand nombre d’autres plus petites arrosent cette île fertile. La Jamaïqne est aussi traverae par une chaîne de montagnes qui est remplie de bois rares et qui donne naissance À plus de cent rivières. L'île de Porto-Rico est agréablement parsemée de coteaux et de vallons.

Dans les autres îles les élévations du sol ne sont guère considérables : ces îles semblent être la continuation sous marine des Aliéghanys, dont les sommets s'élèvent au-dessus du riveau de l’océan.

CLimar.— Le climat de toutes ces îles est trèschaud. Elles sont exposées à des tremblements de terre et à des ouragons qui causent d'immenses pertes à leurs habitants et aux marins. Pendant ces orages les navires sont jetés à la côte ; les édifices sont renversés et souvent la moisson est perdue en Fartie ou on totalité. L’ouragan du mois d’octobre 1867 a causé de grandes pertes.

Soz.—Le sol est très-riche, excepté dans les îles Lucayes, qui ne sont pour la plupart que des amas de pierre calcaire et de coquillages couverts d’une faible cauche de terre végétale qui s’épuise après quelques