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métis, nés de blancs et d’indigènes ; les mulâtres, les zambos, nés de nègres et d'indigènes ; les quarterons, issus du sang blanc et du sang mulâtre.

- ReztGron.—La religion catholique est générale.

. GouvERNEMENT.—Le gouvernement du Mexique est républicain. (Ce malheureux pays est dans l'anarchie depuis la mort de Maximilien. Le président Juarez s’est emparé du pouvoir et exerce une sorte de dictature. Depuis 1824, époque de son indépendance, le pays n’a joui que de quelques années de paix intérieure.

SUPPLÉMEN"”,

GÉOGRAPHIE HISTORIQUE. —Le Mexique était depuis longtemps au pouvoir de nations puissantes et civilisées nommées aztèques, lorsque Ferdinand Cortez le découvrit en 1519 et en fit la conquête. On désignait alors sous le nom d’Anahuac le pays occupé par la nation Aztèque, c'est-à-dire le pays auquel répondent À peu près les départements de Mexico, de Queretaro, de La Puebla, d'Oaxaca, de La Veracruz et de Michoncan. Le Mexique fut gouverné par des vice-rois espagnols jusqu'en 1810. Il se révolta alors contre sa mère patrie, finit par acquérir son indépendance, et est érigé en république ; mais des guerres intestines ont souvent désolé, depuis, cette belle contrée, et la forme du gouvernement y a fréquemment varié : elle a été tantôt fédérale, comme aux Etats-Unis ; tantôt centrale, c'est-à-dire composée d’une administration unique s'étendant sur toutes les parties du Mexique, qui était dans ce cas divisé en départements. Enfin, en 1864, à ln suite d'une expédition française, s’est formé un empire, qui a reconnu pour souverain le prince Maximilien d'Autriche. Après le départ de l’armée française, Maximilien a été détrôné, jugé par un conseil de guerre, et fusillé en 1867. Le Mexique est reconstitué en république sous la présidence, ou plutôt sous la dictature de Juarès. Dieu seul sait quand ce pays jouira de cette paix et de ce repos intérieurs dont il a besoin pour exploiter ses immenses ressources.

AMÉRIQUE CENTRALE

Divisiox.--L’Amérique Centrale comprend cinq républiques indépendantes : Celles de Guatimala, de

Honduras, de San-Salvador, de Nicaragua et de Costa-Rica.

Bornes.—L’Amérique Centrale tient au Mexique, au nord-ouest, et à la Nouvelle Grenade, au sud-est; à l’est, elle a pour bornes la mer des Antilles ; à l’ouest, le Pacifique.

Gozrxs ET Baïes.—-Les côtes sont profondément découpées. Le Grand océan y forme le golfe de Téhuantépec, qui s’étend aussi sur la côte mexicaine ; le golfe de Fonseca qui renferme un grard nombre d'îles ; le golfe de Nicoya. La côte, sur la mer des Antilles, embrasse une grande partis du golfe de Honduras, et le golfe des Mosquitos.

MonraGwes.--l'Aïnérique centrale est traversée par une chaîne de montagnes qui fait partie de la grande arête américaine, et qu’on appelle la Sierra Madre. lle renferme plus de 35 volcans dont plusieurs sont en activité. Quelques-uns de ses som-

mets atteignent une hautenr d'environ 14,000 pieds au-dessus du niveau de la mer.

Riviëres.—De nombreux cours d’eau suivent les deux versants de cette chaîne ; mais ils sent peu longs, surtout ceux qui appartiennent au versant du GranA océan. Les plus importants tributaires de la mor des Antilles sont : la Matagua, l'Ulua, la Ségovia, l'Escondido, etle Sin-Juan, qui sort de l’extrémité orientale du lac Nicaragua ; le cours de cette rivière est gêné par des rapides.

Lacs.—-Le lac Nicaragua est un des plus grands de l'Amérique ; son niveau est à 140 pieds au-dessus de celui du Grand océan, dont il est séparé par un

92 GÉOGRAPIIIE.

isthme large d’environ 5 lieues dans la partie la plus étroite. À l’aide de ce lac, on parle d'établir une jonction entre les deux océans, par nn canal qui païtirait de l'embouchure du San-Juan, snivrait le cours de ectte rivière jusqu’au lac, et déboucherait dens la baie de Salinas ; le lac Léon, le lac Dulce.

CarrraLes ET ViLues.——La capitale de la république de Guatimala est Guatimala, an milieu d’une plaine, à environ 30 lienes du Grand océan ; Comayagua est la capitale du Honduras, Truxillo et Copan sont ses villes les plus remarquables ; San-Salvador a pour capitale la ville du même nom, située dans une belle vallée ; elle fut détruite par nn tremblement de terre en 1854, mais elle s’est relevée de ses ruines ; la capitale dn Nicaragua est la ville de Léon; les villes remarquables sont Granada, Massaya, Rivas, San-Juan-del-Norte où Greytown, sur la mer des Antilles, San-Juan-del-Sure, sur le Pacifique ; San- Jose de Costa-Rica est la capitale de Costa-Rica ; parmi ses villes on remarque Cartago, bien déchue.

CLimar ET Soz--Le climat est très varié dans l'Amérique centrale : la chaleur cest étouffante dans les plaines et les vallées profondes, tandis que sur les pentes des montagnes ct sur les plateaux, on jouit de Ja plus douce température. Depuis le mois d'août jusqu’à celui d'octobre, règne la saison des pluies ; alors les moindres rivières deviennent des torrents impétueux, et lhumidité, jointe à la chaleur, cause des maladies dangereuses :

Le soi est extrêmement fertile. On trouve des miues d'or, d'argent, de cuivre, de fer et de plomb.

Propucrions.—-Toutes les productions des pays tempérés et chands y réussissent. Les forêts sont remplies de bois précieux pour la marine, l'ébénisterie et la teinture ; il y a beaucoup d’arbres résineux et d'arbustes d'où découlent des baumes renommés. L'indigo et le cacao de l’imérique Centrale sont

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AMERIQUE CENTRALE. 98

très-estimés. On récolte du tabac et du café excellents.

Commrroz.—Sucre, indigo, cochenille, bois de teinture, d’ébénisterie, coton, vanille, café, peaux de bœufs, de tigres, etc.

POPULATION.--Guatemala, 1,100,000 ; Honduras,. 380,000 ; San-Salvador, 650,000 ; Nicaragua, 400,000 ; Costarica, 127,000 ; Honduras Anglais, 26,000.

RELIGION.—Le catholicisme domine dans toutes ces républiques.

GOUvVERNEMENT.—Le gouvernement de ces cinq états est le républicain.

SUPPLÉMENT

GéocraPmie HisroriQuz, — L'Amérique centrale forma, jusqu’en 1821, avec le territoire mexicain de Chiapa, une grande division administrative de l'Amérique espagnole, sous le titre de Capitaineric générale de Guatimala, A cette époque, elle fut incorporée au Mexique, qui avait proclamé son indépendance, mais elle s'en sépara deux années après et se constitun en confédération sous le titre te république Jédérale de l'Amérique centrale. Depuis, les liens de la confédération se sont brisés, et il s’est formé cinq états séparés. Le Guatimala semble exercer une certaine prépons dérance sur les autres républiques Centro-Américaines,