BERBÉRIE

Entre deux mers encore pleines, la Méditerranée au nord et l'Atlanliquc à l'ouest, et une mer desséchée, le Sahara au sud et à l'est, la Berbérie constitue une région isolée et originale que les Arabes orientaux avaient parfaitement nommée l'île du Moghreb, ou île de l'Occident.

En ce moment, la Berbérie comprend, de l'est à l'ouest, trois pays : la Tunisie, qui relève nominalement du sultan de Constantinople; l'Algérie, appartenant à la France; le Maroc, empire disloqué indépendant. Placée entre les deux, envahie par des colons européens déjà au nombre de 300,000, l'Algérie pourra s'étendre à la longue sur le reste de la région.

Les trois pays, formés par la môme montagne, l'Atlas, se ressemblent considérablement : ils ont le même climat, la même végétation, analogue à celle de l'Andalousie, des Algarvcs et de la Sicile; ils se divisent tous trois en Tell, terres de productions, en Steppes, plateaux de pâture, et en Sahara. Leurs animaux utiles sont pareillement le bœuf, un cheval d'élite, le mouton, le chameau, et leurs animaux nuisibles U; lion, la panthère, la hyène, le chacal; entin les mêmes races d'hommes s'y retrouvent partout, de la Syrte à l'Atlantique, sur le Tell, sur les plateaux et dans le désert. On y rencontre également des Berbères autoclithones, des Arabes venus les armes à la main, des métis maures, des Arabes croisés de Berbères ou de Noirs, des Berbères mêlés de Noirs

OU d'Arabes, des Juifs, des Français et des Européens du Midi, ces derniers dans toute l'Algérie et dans les villes côlières de la Tunisie et du Maroc. Des deux grandes nations de la région, les BerbCîres et les Arabes, les prenoiers préfi'rent la montagne, les seconds la plaine et le haut plateau. Plus on a>ance vers Touesl, loin de l'Egypte et de l'Asie, d'où vinrent les invasions musulmanes, plus il y a de Berbères et moins il y a d'Arabes. La surface de la Berborie varie suivant l'étendue des lambeaux sahariens qu'on attribue aux trois pays. Prenons 150 millions d'hectares, dont plus du tiers et moins de la moitié, Tell, hautes pritures, oasis^, sont cultivables, i.a population, diversement évaluée, ne doit pas dépasser huit raillions d'individus.