RÉGION GRECQUE

g I. — IDÉES GÉNÉRALES.

Lu région grecque se compose principalement d'une grande presqu'île, qui se rattache à la partie E. de la ceinture méridionale du bassin du Danube, depuis le mont Kernicza jusqJ^u détroit de Constantinopie, de la même manière que la région italique se rattache à la partie 0. de cette méipe ceinture; ainsi ces deux péninsules apparaissent comme les appendices méridionaux du bassin central de l'Europe. El le forme une masse triangulaire dont la base est l'arc de montagnes décrit par les Alpes Dinariques et les Balkans, et dont le sommet est le cap Matapan ; le côté occidental est limité par les mers Adriatique et Ionienne, le côté oriental par r Archipel , la mer de Marmara et les deux détroits. A cette presqu'île il faut ajouter des îles nombreuses , surtout à PE. — Cette région est comprise entre long. E. 12° 50' au mont Kernicza, et 26° 4o' au détroit de Constantinopie; et entre lat. N. 45" 5(V au mont Kernicza, et 34° 50' à la côte mérid. de Candie. Longueur de la ligne menée du mont Kernicza^ à Constantinopie, 1 040 kil. ; longueur de la ligne menée du mont Scardo au cap iMatapan , 600 kil.

Ce vaste promontoire , hérissé de chaînes escarpées, creusé par de profondes et courtes vallées , découpé de golfes , bordé d'îles, rempli de cavernes, sujet aux tremblements de terre, semble être le débris d'un pays autrefois plus large et moins âpre , qui aurait été bouleversé par les révolutions volcaniques , dont ses îles portent de nombreuses traces. C'est surtout à mesure qu'on s'éloigne de la grande chaîne des Balkans, que toute régularité disparaît dans la disposition des terres , que les hachures et les déchirures se multiplient, que les montagnes se brisent, que les côtes s'escarpent et se courbi-nt , que les caps et les îles présentent leurs groupes et leurs pointes sauvages. Le nord a quelques plaines , des cours d'eau navigables , de belles forêts , un climat tempéré ; le midi n'a que des montagnes déboisées , des torrents, une chaleur souvent insupportable; mais les îles, abondantes en fruits, en vins, en soies, en marbres , présentent les aspects les plus délicieux et le climat le plus doux de TEurope.

Les caractères physiques et la position géographique de ce pays expliquent l'influence qu'il a exercée sur les destinées de