ILES BRITANNIQUES

lies (luis grurides divisions des iles Britanniques en une seule domination.

La Calédonie ou Ecosse, après avoir été divisée en plusieurs Étals barbares, avait formé une monarchie vers le ix*" siècle; elle resta isolée de PÂngleterre jusqu'au xii% où les rois plantagenets prétendirent des droits de suzeraineté sur les rois écossais; de longues guerres s'ensuivirent, où ceux-ci parvinrent k maintenir leur indépendance. En 1605, Jacques Stuart, roi d'Ecosse, hérita de la couronne d'Angleterre, et alors commença le royaume-uni de la Grande-Bretagne et de Tlrlande.

Cette union, si favorable à la grandeur des Iles Britanniques, n'amena que de médiocres résultats sous les Stuarts; mais cette maison ayant été chassée du trône en 1688, le royaume-uni , guidé par une aristocratie pleine de génie et d'ambition, entra dans une voie de prospérité où il ne s'est point encore arrêté. Il a vaincu les marines de la France et de l'Espagne, hérité des possessions des Portugais et des Hollandais dans l'Asie, colonisé la moitié de l'Amérique du nord , conquis dans l'Inde les débris de l'empire des Mogols; enfin, pendant les longues guerres de la révolution française , il s'est donné des positions militaires et commerciales dans toutes les mers, et est devenu la première nation commerçante du monde.

La population des iles Britanniques est de 24 millions d'habitants, dont 13 millions pour l'Angleterre, 3 millions pour l'Ecosse, 6 millions pour l'Irlande. Les deux tiers sont de race germanique avec des éléments français; l'autre tiers est de race gallique, et occupe principalement l'Irlande , le pays de Galles et les montagnes d'Ecosse. La religion calviniste anglicane est la religion de l'Klat : elle est suivie par la majorité des Anglais et la minorité des Écossais et des Irlandais ; la religion calviniste presbytérienne est pratiquée par la majorité des Écossais, et le catholicisme par lès cinq sixièmes des Irlandais.

§ III. — f,RANI>K-BRETAG.>K.

C'est la plus grande Ile de l'Europe; elle a de longueur 720 kil. , et de plus grande largeur i40; sa superficie est de 2 000niyr. c. Elle figure une sorte de triangle isocèle, dont la base s'appuie sur la Manche, et dont la hauteur va du N. au S. La ligne de partage des eaux est marquée par une longue et loi tueuse suite de hauteurs qui divise Pile en trois versants presque triangulaires : le premier tourné vers le S. et la Manche, le second tourne vers l'E. et la mer Germanique, le troisième tourné